Effetti dannosi dei cicloni

I cicloni sono tra i disastri naturali più pericolosi e distruttivi che possono verificarsi. Sono stati responsabili di circa 1,9 milioni di morti in tutto il mondo negli ultimi due secoli e si stima che 10.000 persone vengano uccise ogni anno da queste tempeste. I cicloni tendono a causare i danni maggiori nelle aree costiere, dove è noto che alterano il paesaggio e rimuovono la copertura forestale.

L'effetto più diffuso e forse meglio compreso dei cicloni è il forte vento. Infatti, questi forti venti tendono a colpire gli altri agenti distruttivi dei cicloni. I venti di bassa quota saranno tipicamente più forti sul lato destro di un ciclone nell'emisfero settentrionale, ma la forza del vento tende ad essere molto variabile indipendentemente da dove colpisce un ciclone. I forti venti dei cicloni possono causare danni su un'area di 25 km in sistemi più piccoli e fino a 500 km in sistemi più grandi. È noto che i venti distruggono edifici più piccoli e tolgono energia a migliaia di persone.

I tornado normalmente non si verificano nelle stesse regioni tropicali che colpiscono solitamente i cicloni, piuttosto i tornado provengono generalmente dalle tempeste nelle regioni costiere e sulle isole. Potrebbero essere molto più comuni di quanto si credesse una volta. I tornado generati dai cicloni spesso non vengono segnalati in regioni come i Caraibi, ma alcuni modelli di danno suggeriscono che si verificano frequentemente. I tornado possono raggiungere velocità del vento fino a 480 km/h e possono estendersi per più di 3 km. I tornado ciclonici tendono a verificarsi nel bordo esterno della nuvola dell'occhio, nel quadrante anteriore destro del sistema temporalesco.

I temporali prodotti in un sistema a ciclone producono precipitazioni intense, causando enormi inondazioni, smottamenti e frane. Queste inondazioni tendono ad essere più gravi e distruttive nell'entroterra a causa della scarsa preparazione. Sebbene questa pioggia possa essere molto distruttiva e costare milioni di dollari in danni, la pioggia in sistemi di cicloni più piccoli può effettivamente essere utile quando fornisce la pioggia necessaria alle aree più secche.

Un'ondata di tempesta è un aumento anomalo dell'acqua che si verifica durante un ciclone. Ondate potenzialmente disastrose si verificano nelle aree costiere con terreno pianeggiante che consente inondazioni. L'ondata di tempesta è in genere l'effetto più dannoso dei cicloni, causando storicamente il 90% delle morti dei cicloni tropicali. Se combinate con forti venti, le mareggiate possono produrre onde enormi che possono causare inondazioni e distruzione nell'entroterra.