Quattro conseguenze della deforestazione

La deforestazione, che è la perdita di habitat forestali selvaggi a causa dell'attività umana, è diventata un problema globale con l'aumento della domanda di legno. Il restringimento delle foreste può causare problemi di vasta portata, tra cui l'erosione del suolo, l'interruzione del ciclo dell'acqua, le emissioni di gas serra e la perdita di biodiversità. Insieme, questi quattro problemi riguardano non solo le piante e gli animali selvatici, ma anche gli esseri umani.

TL; DR (troppo lungo; non ho letto)

La deforestazione colpisce animali selvatici, piante e esseri umani in almeno quattro modi distinti: attraverso l'erosione del suolo, che può portare a corsi d'acqua intasati e altri problemi; attraverso l'interruzione del ciclo dell'acqua, che può portare alla desertificazione e alla perdita di habitat; attraverso le emissioni di gas serra, che contribuiscono al cambiamento climatico globale; e tramite perdite di biodiversità, che possono portare a estinzioni e perdita di bellezze naturali.

È facile pensare al terreno come compatto e immobile, ma non è sempre esatto. Il terreno può essere sorprendentemente sciolto e non sempre rimane nello stesso posto. Può essere dilavato dalla pioggia o spazzato via dal vento se non è adeguatamente ancorato. Cosa tiene fermo il terreno? Le radici delle piante, per lo più. Ciò è particolarmente vero per gli alberi, che hanno radici abbastanza grandi da ancorare ampie aree di terreno. Quando gli esseri umani distruggono grandi foreste, l'erosione del suolo può diventare un problema serio. In alcune aree, l'erosione del suolo può portare a disastrose colate di fango. Grandi quantità di suolo possono riversarsi in torrenti e fiumi locali, intasando i corsi d'acqua e causando danni alle strutture idroelettriche e alle infrastrutture di irrigazione. In alcune aree, i problemi di erosione del suolo causati dalla deforestazione portano a problemi agricoli e alla perdita di energia elettrica affidabile.

Il ciclo dell'acqua è il processo attraverso il quale viene distribuita tutta l'acqua sulla terra. L'acqua degli oceani della Terra e della superficie dei corpi di acqua dolce evapora e si condensa in nuvole. Gli alberi e le altre piante estraggono anche le acque sotterranee e rilasciano quell'acqua nell'atmosfera durante la fotosintesi. Le nuvole quindi producono pioggia, che diventa sia acqua sotterranea che, alla fine, di nuovo acqua dell'oceano.

Tuttavia, quando un gran numero di alberi viene abbattuto, l'acqua che di solito estraggono, immagazzinano e rilasciano nell'atmosfera non è più presente. Ciò significa che le foreste disboscate, che un tempo avevano un terreno umido e fertile e molta pioggia, diventano sterili e secche. Questo tipo di cambiamento climatico è chiamato desertificazione. Tali condizioni di siccità possono portare a un aumento del rischio di incendio nelle torbiere e a grandi perdite di vite per le piante e gli animali che un tempo vivevano nella foresta.

I gas serra come il metano e l'anidride carbonica sono gas che intrappolano il calore nell'atmosfera terrestre, portando al cambiamento climatico globale. Fortunatamente, oltre a rilasciare ossigeno e acqua nell'atmosfera, gli alberi assorbono anche anidride carbonica. Mentre gli alberi sono ancora in vita, funzionano come efficienti filtri per i gas serra. Nel momento in cui vengono abbattuti, l'anidride carbonica immagazzinata nei loro tronchi e nelle foglie viene rilasciata nell'atmosfera, contribuendo ulteriormente all'accumulo di gas serra. Dopo che gli alberi vengono rimossi da un grande pezzo di terra, l'anidride carbonica in quella zona non può più essere assorbita come prima.

Il cambiamento climatico globale, provocato da un accumulo di gas serra nell'atmosfera terrestre, colpisce gli animali selvatici, le piante e gli esseri umani attraverso i cambiamenti climatici e una maggiore probabilità di disastri naturali. Si stima che la deforestazione contribuisca fino al 30% alle emissioni globali di gas serra ogni anno.

Gli esseri viventi hanno imparato l'arte di adattarsi a nuovi ambienti. È così che la vita sulla Terra riesce a prosperare dalla tundra artica ai deserti infuocati. Tuttavia, ci vuole tempo perché la vita si adatti. La deforestazione altera la terra troppo rapidamente perché piante e animali possano farcela, il che significa che molti di loro non sopravvivono. Se si verifica una deforestazione sufficiente, intere specie possono essere spazzate via. Questa perdita di vite umane è nota come perdita di biodiversità.

Le perdite di biodiversità colpiscono gli ecosistemi. Ad esempio, se una piccola specie di rana si estingue, potrebbe colpire popolazioni di predatori come gli uccelli che si affidano alle rane per il cibo. Alcune piante potrebbero fare affidamento sugli uccelli per diffondere i loro semi e potrebbero anche subire perdite di popolazione. Poiché ogni pezzo di un ecosistema si basa su altri pezzi, la perdita di una specie può avere conseguenze di vasta portata per altre specie.

Vale la pena notare che le perdite di biodiversità possono portare a quella che, secondo alcuni, è la peggiore conseguenza della deforestazione: una perdita di bellezza e meraviglia naturali. Le foreste selvagge sono luoghi incredibili, pieni di ogni sorta di vita. In luoghi come l'Amazzonia, quasi ogni anno vengono scoperte nuove specie. Questa vita è bella da vedere e sorprendente da imparare, ma può essere protetta solo se le persone si adoperano per porre fine alla deforestazione dilagante.