Circa 100.000 incendi incendiano approssimativamente da 16.000 a 20.000 chilometri quadrati (da 6.177 a 7.700 miglia quadrate) di atterra ogni anno negli Stati Uniti, e l'incendio medio costa $ 30.000 da spegnere, anche se alcuni costano milioni. Il fulmine accende molti incendi, ma la negligenza umana è responsabile di molti altri. Smokey Bear, la mascotte del servizio forestale degli Stati Uniti, afferma che solo tu puoi prevenire gli incendi boschivi, e questo è vero a livello individuale e collettivo.
Sicurezza dell'attrezzatura
Gli strumenti che usi per gestire le erbacce, tagliare l'erba e potare gli alberi sono tutti in grado di appiccare incendi. È necessario mantenere sempre una distanza di sicurezza dagli alberi e dall'erba secca quando si utilizzano strumenti che producono scintille, come mole e seghe per il taglio dei metalli. Tutti gli strumenti a benzina, come diserbatrici, motoseghe, tosaerba e generatori elettrici, dovrebbe avere parascintille, che sono schermi che impediscono l'emissione di scintille dallo scarico punti vendita. Fare attenzione a non versare mai carburante o olio nella foresta e, quando si guida su terreni boschivi asciutti, mantenere il veicolo sulla strada. Questo vale in particolare per i veicoli fuoristrada, che alcune persone ritengono siano sicuri da guidare attraverso una foresta secca. Non lo sono; il calore dello scarico può incendiare erba e sterpaglia.
Combustione responsabile
Ogni volta che fai un'escursione o fai un campeggio, dovresti accendere il fuoco solo nelle aree designate per il campeggio ed è fondamentale assicurarsi che il fuoco sia "spento" prima di lasciare il campeggio. Non dovresti mai gettare oggetti fumanti o in fiamme nella foresta, anche se pensi che non ci sia pericolo. Non gettare mai via le sigarette; buttali fuori e tienili con te finché non puoi smaltirli in sicurezza. I proprietari di case che bruciano spazzatura o spazzolano nei loro cortili dovrebbero farlo solo quando le ordinanze locali lo consentono, se il tuo l'autorità antincendio locale richiede un permesso, assicurati di averne uno e di avvisare i vigili del fuoco quando l'ustione succede. Ciò garantisce una risposta rapida se qualcosa va storto.
Proteggi la tua casa
Se sei il proprietario di una casa che vive vicino a un terreno boscoso, dovresti prendere provvedimenti per salvaguardare la tua casa da un incendio che avanza. Mantieni 100 piedi di spazio difendibile intorno alla tua casa rastrellando le foglie, eliminando i cespugli e potando i rami degli alberi. Mantieni l'erba corta e rimuovi tutta la vegetazione dalla tua casa, come le viti. Libera uno spazio di 10 piedi intorno a qualsiasi area di stoccaggio del carburante, come capannoni per attrezzi e serbatoi di propano. Riduci al minimo i rifiuti infiammabili, come giornali e altri rifiuti, portandoli regolarmente in un'area di smaltimento e impila la legna da ardere ad almeno 30 metri da casa.
Prevenzione incendi assistita da computer
Mentre è di vitale importanza che gli individui adottino misure per prevenire gli incendi, è anche importante adottare strategie di prevenzione a livello collettivo. Il personale forestale utilizza simulazioni al computer per aiutarli a capire come i piccoli incendi si trasformano in grandi incendi e inserendo modelli tipici del vento, carburante disponibile e altri parametri, danno un'idea degli effetti di un fulmine in un particolare la zona. Possono quindi applicare strategicamente manodopera e risorse per modificare gli effetti. Alcune tecniche che usano sono la pulizia dei cespugli, il taglio dei rami e gli incendi strategici dell'erba che creano zone cuscinetto attorno ai boschi vulnerabili.