I barometri in calo in genere prevedono l'avvicinarsi di un peggioramento delle condizioni meteorologiche, mentre i barometri in aumento indicano un clima mite. I meteorologi misurano i cambiamenti della pressione atmosferica usando i barometri. I sistemi meteorologici di alta e bassa pressione si muovono in tutto il paese, con conseguente modifica della pressione barometrica. La posizione dell'atomo e delle molecole d'aria nel sistema segna la differenza tra i sistemi meteorologici ad alta e bassa pressione.
Variazioni della pressione dell'aria
Atomi e molecole nell'aria si muovono costantemente, in tutte le direzioni. Questo movimento crea ciò che i meteorologi misurano come pressione dell'aria. Nei sistemi ad alta pressione, le molecole all'interno del sistema si muovono più velocemente di quelle che lo circondano. Il contrario avviene nei sistemi a bassa pressione, dove l'aria all'interno della bassa si muove più lentamente che nell'area circostante. I meteorologi non definiscono una pressione impostata per alti o bassi. Invece, definiscono il sistema confrontando la pressione all'interno del sistema con la pressione al di fuori di esso.
Il cambiamento dei sistemi meteorologici porta il vento
L'aria scorre intorno a un sistema ad alta o bassa pressione più o meno allo stesso modo in cui l'acqua turbina intorno allo scarico di una vasca da bagno. Nell'emisfero settentrionale, l'aria che si muove in un sistema ad alta pressione fluisce verso l'esterno in senso orario. L'aria che fluisce verso l'alto in una regione di bassa pressione si muove in senso antiorario. Questa aria vorticosa provoca venti intorno o vicino ai limiti di alta e bassa pressione.
Nuvole e meteo
L'aria è più densa in una regione ad alta pressione, quindi l'aria si spinge verso regioni meno dense. La massa d'aria inizia a riscaldarsi mentre scende, il che ritarda la formazione delle nuvole. La presenza di nuvole indica che potrebbe essere presente pioggia nell'aria. I sistemi ad alta pressione in genere hanno nuvole leggere o nessuna nuvola, indicando bel tempo senza pioggia. In una regione di bassa pressione, l'aria sale. Mentre lo fa, la massa d'aria si raffredda e le nuvole si formano dall'umidità all'interno della massa d'aria.
Umidità, umidità, neve o ghiaccio
L'umidità nell'aria in salita di un sistema a bassa pressione si condensa in goccioline d'acqua. Una volta che abbastanza umidità si raccoglie nelle nuvole sopra un sistema a bassa pressione, cade a terra come precipitazione. Quando le temperature sono calde, la pioggia è il risultato. Se le temperature sono sufficientemente basse, la precipitazione risultante cade sotto forma di neve. In determinate condizioni, in particolare quando le gocce d'acqua cadono attraverso masse d'aria relativamente più calde o più fredde durante il viaggio verso la Terra, il sistema a bassa pressione può portare nevischio o ghiaccio.
Eccezioni a ogni regola
La pioggia associata ai sistemi a bassa pressione è vera in gran parte degli Stati Uniti per la maggior parte del tempo. Ma i climi più tropicali, come quelli che si trovano negli stati estremi del sud-est, sono testimoni di variazioni di pressione minori e meno gravi, a meno che non vi siano tempeste tropicali o uragani. L'associazione della pioggia con massimi o minimi è meno prevedibile in quest'area del paese, dove i barometri si muovono più lentamente di giorno in giorno.