In poche parole, il tempo è lo stato dell'atmosfera in un luogo particolare. Fattori come la pressione dell'aria e l'umidità possono causare risultati che vanno dalle precipitazioni ai venti forti. Sebbene alcune condizioni meteorologiche possano portare a situazioni che diventano "disastri naturali", non tutti i disastri naturali sono legati al clima. I terremoti, ad esempio, hanno a che fare con il movimento tettonico e non con lo stato dell'atmosfera. Dalla semplice pioggia agli enormi uragani, il tempo può assumere molte forme diverse.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
Il tempo assume molte forme, alcune delle quali possono essere mortali. Precipitazioni, neve e grandine si verificano quando il vapore acqueo nelle nuvole si condensa e cade a temperature variabili. I temporali si verificano quando il calore dal suolo sale nell'aria più fredda, creando una nuvola instabile, che può produrre precipitazioni, fulmini e tuoni. Le cause esatte dei tornado sono sconosciute, ma queste pericolose colonne di aria rotante si formano da tempeste volatili chiamate supercelle.
Cause delle precipitazioni
Le precipitazioni si verificano quando qualsiasi forma d'acqua cade dal cielo. Le precipitazioni includono cose come pioggia, neve, grandine e nevischio. Sono tutte forme d'acqua e iniziano come vapore acqueo nelle nuvole. Questo vapore acqueo rimane in posizione grazie alle correnti d'aria ascensionali, ma quando il vapore acqueo nelle nuvole inizia a condensarsi, le goccioline diventano troppo pesanti per stare in alto. Così, l'acqua cade dalle nuvole.
Se la temperatura è sufficientemente bassa perché l'acqua rimanga liquida, la precipitazione che si verifica è pioggia. Tuttavia, se la temperatura è inferiore allo zero, le goccioline d'acqua possono congelarsi in fiocchi di neve o palline di ghiaccio o grandine. Se la temperatura è sopra lo zero a un livello e sotto lo zero a un altro, l'acqua può essere in parte solida e in parte liquida quando raggiunge il suolo. Questo tipo di precipitazioni può essere nevischio o pioggia gelata.
Cause dei temporali
I temporali si verificano quando la pioggia si combina con il tuono. I fulmini visibili possono verificarsi anche durante i temporali insieme alla grandine o al vento forte. Queste tempeste si formano quando il calore nella bassa atmosfera spinge grandi quantità di aria calda e umidità nell'atmosfera più fresca e superiore. L'aria calda si condensa e forma una nuvola instabile. Quando le precipitazioni cadono da questa nuvola, creano una corrente discendente d'aria, che si diffonde lungo il terreno sotto forma di raffiche di vento.
I fulmini si formano quando le particelle di ghiaccio nella nube temporalesca si scontrano tra loro e producono carica elettrica in grandi quantità. Il suono del tuono è una conseguenza di questo fulmine. Quando un fulmine colpisce, l'atmosfera si espande rapidamente attorno all'elettricità, che può causare tuoni bassi, e poi si schianta di nuovo insieme causando forti scoppi di tuono.
Cause dei tornado
I tornado, come i fulmini e i tuoni, derivano dai temporali. Queste colonne d'aria in rapida rotazione, che si estendono al suolo dalla base dei temporali, sono potenti forze della natura. I tornado possono fare a pezzi gli edifici e strappare alberi dal terreno, tra le altre cose. I meteorologi non sono completamente sicuri di come si formano i tornado. È più probabile che si formino da temporali in rapida rotazione, noti come supercelle. La colonna visibile che si estende dal fondo di una tale tempesta è una nuvola a imbuto. Solo quando una nuvola a imbuto tocca il suolo diventa un tornado.
Anche se le cause atmosferiche esatte dei tornado sono sconosciute, ci sono molti segnali di avvertimento che possono aiutare a identificare quando è probabile che un temporale produca un tornado. Quando le nuvole in un temporale si abbassano contemporaneamente, possono formare un muro di nuvole visibile. I muri di nuvole rendono più probabile la presenza di nuvole a imbuto e tornado. I cumuli bassi che si estendono dal sud-est o dal sud di una grande tempesta sono bande di afflusso. Possono segnalare che la tempesta sta raccogliendo aria da miglia di distanza, aumentando il rischio di rotazione e quindi tornado.