Gli effetti della siccità sui deserti

I deserti sono costituiti da terre molto aride, vegetazione rada, scarse precipitazioni e caldo estremo. Le precipitazioni devono essere inferiori a 10 pollici all'anno affinché una regione sia considerata un deserto. Sebbene i deserti siano generalmente molto secchi, la siccità può ancora verificarsi se le precipitazioni scendono al di sotto delle medie regionali. Le creature e le piante originarie del deserto hanno molte difese contro l'ambiente, ma la grave siccità avrà un impatto sulle piante, gli animali, gli insetti e gli esseri umani più resistenti. Ogni cosa vivente dipende dagli altri e un tipo di effetto domino abbraccia tutta la vita del deserto quando le condizioni di siccità raggiungono il picco.

Tutte le creature del deserto hanno una qualche forma di difesa contro condizioni difficili. Alcuni possono scavare sottoterra dove le temperature sono molto più fresche, mentre altri entrano in uno stato dormiente quando le temperature raggiungono il picco. Queste difese sono efficienti, ma lunghe stagioni secche e siccità le influenzeranno gravemente. Gli animali sono fatti principalmente di acqua e la disidratazione è un pericolo più grande della fame. Le creature dormienti possono rimanere dormienti solo per un periodo di tempo e molte fonti di cibo come piante e insetti prosperano solo quando c'è un'umidità adeguata per sostenerle.

I nomadi sono una cultura di persone senza una casa permanente. Le persone nomadi attraversano molti ambienti diversi e possono trovarsi in ogni continente. I nomadi generalmente seguono i modelli migratori delle mandrie di animali. Gli esseri umani e gli animali possono prepararsi e sopravvivere abbastanza bene a periodi di scarse precipitazioni, ma i periodi di siccità ostacolano gravemente il loro viaggio. Le condizioni di siccità possono causare forti venti e tempeste di polvere accecanti. Il cibo e l'acqua sono scarsi durante i periodi di siccità per cominciare. Una volta esaurite le risorse di acqua e cibo, le mandrie subiscono perdite e presto i nomadi li seguiranno.

Le piante nelle regioni desertiche hanno difese molto diverse rispetto alle piante nelle zone umide o nelle foreste. Alcuni hanno un apparato radicale molto profondo che può assorbire umidità dalle falde acquifere. Altri, come i cactus, non hanno foglie con una pelle spessa per trattenere l'umidità nel suo nucleo. La siccità ha effetti sulle piante del deserto, ma non così drammaticamente come gli animali e le persone. Le giovani piante sono maggiormente a rischio a causa della loro mancanza di un solido apparato radicale. Possono disidratarsi o essere strappati dal terreno dal vento e dalle tempeste di polvere. Molte giovani piante sono fonti di cibo tenero e sono prese di mira da quasi tutte le creature viventi del deserto.

Gli insetti e altri striscianti inquietanti che popolano il deserto tendono ad avere uno spesso esoscheletro per trattenere l'umidità simile a un cactus. Alcuni possono scavare in piante ricche di umidità e altri si nutrono di insetti o sangue. La siccità colpisce gli insetti, ma la percentuale che muoiono difficilmente ha un impatto sulla popolazione generale degli insetti a causa del loro numero. Al contrario, le piante possono soffrire di perdite di insetti se impollinano tramite gli insetti. Gli animali che si nutrono pesantemente di insetti possono avere difficoltà a trovare fonti di cibo affidabili. Gli insetti parassiti soffriranno se gli animali sono pesantemente colpiti dalla siccità.