Vantaggi e svantaggi dei deserti

I deserti hanno i climi più secchi, ma continuano a sostenere la vita. Coprono un quinto del pianeta e ricevono poche precipitazioni. Tuttavia, piante e animali hanno imparato ad adattarsi al clima difficile ea sopravvivere alle condizioni estreme. Continua a leggere per saperne di più sulla vita nel deserto, i vantaggi e gli svantaggi dei deserti.

Uno dei vantaggi dei deserti è che ospitano un gruppo eterogeneo di piante e animali. Sono particolarmente adatti alla sopravvivenza nel deserto grazie al loro uso efficiente dell'acqua. Le caratteristiche delle piante specializzate includono foglie spesse e cerose e grandi radici o sistemi di stoccaggio dell'acqua, che contribuiscono alla loro elevata resistenza alla siccità. Esempi di fiorenti piante del deserto includono varie specie di cactus, fichi d'india, yucca e agavi. Una combinazione di tratti evolutivi unici, che includono sia caratteristiche fisiche che comportamentali, rende possibile la sopravvivenza degli animali del deserto. Gli esempi includono le grandi orecchie della lepre per la regolazione del calore, il letargo del rospo spadefoot durante i mesi più secchi e l'allevamento accelerato tra vari insetti e anfibi del deserto. Diverse specie sono notturne, il che consente loro di sfruttare al meglio le ore più fresche del deserto.

Poiché la maggior parte dei deserti riceve poca o nessuna pioggia e non contiene acqua sotterranea, i suoli hanno concentrazioni di sale piuttosto basse, una caratteristica molto favorevole per la crescita delle piante del deserto. A seconda del tipo di deserto, i tipi di terreno vanno da sabbia fine a ghiaia e roccia sciolta. Il suolo del deserto contiene un'abbondanza di sostanze nutritive a causa delle minime quantità di pioggia e del deflusso superficiale, e quindi si presta facilmente all'uso agricolo, purché un efficiente sistema di irrigazione sia sviluppato.

La mancanza di acqua, lo svantaggio più evidente per i deserti in generale, deriva dagli effetti combinati di precipitazioni insufficienti e rapida evaporazione dell'acqua da parte delle masse terrestri vicine. Il tasso di pioggia raramente supera il tasso di evaporazione e non è raro che la pioggia evapori anche prima di colpire il suolo. Il deserto di Atacama in Cile, noto come il luogo più arido della Terra, riceve meno di 1 pollice di pioggia all'anno, e alcuni anni non ne riceve praticamente affatto. Ciò è dovuto al blocco dell'umidità e al prelievo dalle catene montuose delle Ande e della costa cilena. Sebbene abbastanza stagionali, le precipitazioni nel deserto sono imprevedibili e molto localizzate.

Rispetto alle regioni più umide, i deserti mancano degli effetti di tamponamento della temperatura del vapore acqueo, esponendoli a più arriva al doppio della quantità di radiazione solare durante le ore diurne e alla perdita di quasi il doppio del calore notte. Le temperature estreme giornaliere nei deserti aridi raggiungono fino a 130 gradi Fahrenheit al picco del sole e precipitano sotto lo zero in alcune località. Altre perturbazioni meteorologiche meno frequenti includono incendi boschivi improvvisi e piogge intense e causa di inondazioni.