Una nuova forma di riciclaggio: creare materiali che si autodistruggono

Rifiuti di plastica, telefoni cellulari e altri materiali non degradabili rappresentano milioni di tonnellate di rifiuti gettati ogni giorno. Ma i ricercatori della Technical University di Monaco, della Stanford University e della ricerca e sviluppo i dipartimenti di tutto il mondo hanno trovato il modo di creare materiali che si autodistruggono, seguendo la natura piano di riciclaggio.

I combustibili fossili e il petrolio sono diventati pilastri di prodotti che includono plastica, elettronica, tessuti, e altro ancora, e in genere non si biodegradano come i materiali realizzati con risorse naturali basate sulla Terra come:

• alberi
  
• impianti

Anche se il petrolio è stato creato dalla biodegradazione dei dinosauri, quando i produttori hanno iniziato a utilizzare il petrolio per produrre plastica e altri prodotti, hanno finito per creare beni indistruttibili.

Poiché la maggior parte dei materiali artificiali sono in genere stabili e non scambiano molecole con il loro ambiente, sono fondamentalmente indistruttibili. In natura, la materia organica non è in equilibrio e inizierà a degradarsi senza input da fonti che aiutano a ricostruire le strutture cellulari.

Prendendo spunto dalla natura, i ricercatori dell'Università tecnica di Monaco hanno trovato il modo di produrre materiali che si autodistruggono. Quando questi prodotti mancano di fonti energetiche, come l'adenosina trifosfato, un coenzima che il corpo umano utilizza per convertire il glucosio dai grassi, carboidrati e proteine ​​in energia: questi nuovi materiali autodistruttivi iniziano a rompersi, proprio nello stesso modo in cui la natura si biodegrada materia organica. Senza la fonte di energia, proprio come in natura, questi materiali artificiali iniziano a morire.

Gli scienziati della Stanford University hanno sviluppato finto legno realizzato con plastica biodegradabile. La plastica biodegradabile può sostituire la plastica indistruttibile e il legno può essere utilizzato per realizzare materiali da costruzione, elettronica biodegradabile e persino bottiglie di plastica che si rompono. Praticamente qualsiasi prodotto realizzato con componenti indistruttibili può essere realizzato con questi nuovi materiali.

Realizzando materiali che si autodistruggono o si scompongono nei loro elementi costitutivi originali, ingegneri e ricercatori postulano di poter creare strutture per la somministrazione di farmaci e le ancore dei trapianti. I ricercatori dell'UCLA hanno anche sviluppato un idrogel che crea un'impalcatura per consentire la guarigione delle ferite e la rigenerazione dei tessuti man mano che la struttura si biodegrada. L'idrogel favorisce una rapida rigenerazione consentendo alle ferite e agli innesti cutanei, tra gli altri usi medici, di guarire più rapidamente.

Il giornale on line, Il guardiano, ha dichiarato in un articolo del gennaio 2017 che "il consumo annuo di bottiglie di plastica è destinato a superare il mezzo trilione entro il 2021, superando di gran lunga gli sforzi di riciclaggio e mettendo a rischio gli oceani, le coste e altri ambienti”. Affermando che la dipendenza dalla plastica nel mondo è più pericolosa del cambiamento climatico, la plastica ha un effetto negativo sia sulla Terra che sull'ambiente dei suoi oceani Salute. L'articolo affermava anche che ogni minuto vengono acquistate un milione di bottiglie di plastica, il che si sta avvicinando a questa crisi ambientale. Il problema si aggiunge al fatto che solo la metà di tutta la plastica acquistata viene riciclata.

I materiali che si autodistruggono possono iniziare ad alleviare la crescente crisi ambientale che minaccia di invadere i nostri oceani e le discariche. Sviluppando prodotti che si autodegradano, plastiche e sostanze chimiche pericolose non influenzeranno più la biosfera terrestre. Non aggiungendo al problema dell'inquinamento già esistente, gli scienziati potrebbero essere in grado di sviluppare metodi meno costosi per raccogliere e riciclare le plastiche esistenti a base di petrolio per altri usi. A lungo termine, i mezzi per eliminare la plastica e altri problemi di inquinamento iniziano con il riciclaggio a casa, al lavoro ea scuola.