Il rilevamento GPS utilizza la tecnologia Global Positioning System per determinare misurazioni geografiche e strutturali relative a vari progetti di sviluppo, come strade e costruzioni. Più accurato e meno dispendioso in termini di tempo rispetto ai metodi tradizionali, il rilevamento GPS incontra meno distrazioni che possono ritardare un progetto di sviluppo, come il maltempo. L'acronimo PPM, che sta per parti per milione, esprime la precisione di un'altezza ortometrica relativa utilizzata nel livellamento del suolo assistito da GPS.
Ellissoide
Poiché la Terra non è né rotonda né liscia, gli scienziati hanno escogitato un calcolo matematico che fa la media gli alti e bassi del pianeta e assegna un livello teorico del mare che è costante in tutto il mondo, noto come ellissoide. L'altezza dell'ellissoide si riferisce all'altezza di un dato punto o oggetto sopra l'ellissoide e la sua precisione contribuisce alla misurazione PPM espressa nell'altezza ortometrica.
Geoide
Il geoide terrestre assegna una forma ipotetica alla superficie del pianeta che attraversa le forme reali e contorni formati da montagne, continenti e corpi idrici, indipendentemente dalla loro lunghezza effettiva o altezza. A differenza dell'ellissoide, il geoide terrestre cambia e assume una forma irregolare. L'altezza del geoide è la lunghezza o l'altezza di un punto o di un oggetto al di sopra del livello medio del mare formato dall'ellissoide del pianeta. Poiché il geoide cambia in diverse parti del mondo, l'altezza del geoide per lo stesso oggetto o punto non è la stessa in punti diversi della Terra. La precisione dell'altezza del geoide si presta alla precisione complessiva dell'altezza ortometrica.
Altezza ortometrica
L'altezza ortometrica, ampiamente nota come elevazione, esprime la distanza tra il punto misurato e il geoide terrestre. Poiché il geoide cambia in tutto il mondo, è possibile che l'altezza ortometrica indichi elevazioni sia sopra che sotto il livello del mare. La forma mutevole del geoide ti consente anche di stare sulla spiaggia di un grande oceano e di trovarti ufficialmente a un'altitudine inferiore al livello del mare.
PPM
PPM esprime una misura standardizzata di errore - in millimetri per 1.000 metri - in relazione alle altezze ortometriche. Ad esempio, un'altezza ortometrica con un tasso di errore di 2 PPM indicherebbe un errore di misurazione pari a 2 millimetri per 1.000 metri percorsi. Quindi, se un resort di montagna situato a 1.000 metri nell'entroterra avesse un PPM di 2 millimetri, l'altezza ortometrica, o elevazione, indicata sarebbe accurata entro 2 millimetri.