Gli oceani hanno circa due spostamenti di marea al giorno, il che significa che ci sono due basse maree e due alte maree al giorno, più specificamente, ogni 24 ore e 50 minuti. In qualsiasi momento della giornata, la marea si sta lentamente spostando o salendo. Un effetto indiretto ma molto potente che le maree hanno sugli esseri umani è nel comportamento della vita marina. Molti diversi tipi di vita marina, specialmente quelli che vivono sulla costa o vicino ad essa, dipendono dalla marea mutevole per la sopravvivenza. Molti pesci o altre creature marine che gli umani raccolgono per il cibo si muovono secondo i movimenti della marea, quindi i pescatori prestare particolare attenzione alle maree alte e basse per indicazioni su quando dovrebbero uscire e quando dovrebbero lanciare reti. Anche i pesci che non agiscono in base ai movimenti di marea fanno ancora parte della catena alimentare che è supportata dai cicli di marea costanti.
Anche tutti i tipi di navi marittime sono fortemente influenzati dalle maree e per secoli sia gli equipaggi che i capitani hanno dovuto studiare i cambiamenti di marea. Molte barche, ad esempio, attraccano nei porti durante l'alta marea ma si spostano troppo verso la riva in modo che con la bassa marea l'imbarcazione si incagli sulla sabbia. Se la nave è in orario e deve partire, l'equipaggio deve trasportarla in acque più profonde in modo che possa riprendere a galleggiare. Quindi non solo le maree influenzano l'andirivieni delle navi, ma anche la costruzione delle banchine stesse e quali banchine possono essere utilizzate e quando. Con una marea particolarmente bassa o "neap", molte navi possono rimanere bloccate nel fango, ma gli scienziati sono in grado di prevedere anche questi drastici cambiamenti di marea con grande precisione.
Le maree primaverili, o soprattutto le alte maree, a volte possono mettere in pericolo gli edifici e le persone vicino alla riva, spesso allagando case o moli. Questo non è un evento comune poiché la maggior parte degli edifici sono costruiti oltre il normale intervallo di marea. Ci vuole una marea rara e potente, o più spesso una forte tempesta, per far sì che l'oceano inonda la maggior parte degli edifici orientati verso la costa.
Oggi le maree vengono utilizzate anche per produrre energia. Diverse aziende stanno lavorando allo sviluppo di dighe idroelettriche che sfruttano il movimento della marea per far girare le loro turbine, e alcuni impianti funzionanti sono già stati realizzati.
