Gli effetti delle fasi lunari sulle maree oceaniche

Le maree oceaniche sono causate dalla complessa interazione di tre corpi astronomici: il Sole, la Terra e la Luna. Sia il Sole che la Luna esercitano un'attrazione gravitazionale sull'acqua terrestre. La risultante forza di gravità della Luna crea due rigonfiamenti di marea sui lati opposti della Terra. A seconda della posizione relativa del Sole, i rigonfiamenti di marea cambieranno leggermente mentre la Luna sperimenta le sue fasi.

Sia alla luna piena che alla luna nuova, le maree sono più drastiche. Le alte maree sono molto alte e le basse maree sono molto basse. Alla luna piena, la Luna e il Sole sono in linea retta sui lati opposti della Terra. Le loro forze gravitazionali si combinano per creare rigonfiamenti di marea più grandi. Alla luna nuova, la Luna e il Sole sono in linea retta dallo stesso lato della Terra. In questo caso, le loro forze gravitazionali si combinano ancora per creare grandi rigonfiamenti di marea. Queste situazioni sono chiamate maree primaverili.

Ai quarti di luna, le maree della Terra sono meno drastiche. Quando la Luna è in un quarto di fase, forma un angolo retto con il Sole (con la Terra al vertice). Le forze gravitazionali di ciascun corpo agiscono ad angoli perpendicolari, diminuendo il rigonfiamento totale della marea. La Luna sta ancora esercitando una forza gravitazionale più forte del Sole, quindi c'è ancora un rigonfiamento di marea netto. Tuttavia, questo rigonfiamento è al minimo. Queste situazioni sono chiamate maree di quadratura.

Durante le fasi di gibbosa crescente e di mezzaluna calante, la Luna si avvicina rispettivamente alla sua fase piena e nuova. Per questo motivo, i rigonfiamenti mareali risultanti aumenteranno di dimensioni fino a raggiungere il loro massimo durante le maree primaverili.

Durante le fasi gibbosa calante e crescente, la Luna si avvia verso le fasi quarti. Per questo motivo, il rigonfiamento della marea diminuirà fino a raggiungere il suo minimo alle maree di quadratura.