I pali delle utenze che distribuiscono elettricità e comunicazioni alle nostre case e alle nostre imprese sono così pervasivi nel paesaggio che raramente li notiamo. Tuttavia, se prestiamo attenzione, possiamo identificare i servizi che stanno trasportando.
La maggior parte dei pali sono noti nel gergo aziendale come "pali congiunti", perché trasportano l'hardware di due o più aziende. Le zone verticali su pali congiunti sono dedicate a vari usi di distribuzione dell'energia, cavi e servizi telefonici, generalmente in ordine decrescente. Identificare i fili sui poli elettrici è facile quando si inizia dall'alto e si procede verso il basso.
Individua il cavo statico nella parte superiore del palo. Questo è progettato per reindirizzare i fulmini lontano dalle linee conduttrici di potenza inferiori per evitare l'accumulo di potenza indotta e possibili danni. La linea statica si collega a un conduttore di terra.
Trova i tre fili di trasmissione sotto la linea statica. Questo segna l'inizio della zona di rifornimento. Questi trasportano l'alta tensione dagli impianti di generazione alle sottostazioni. I tre cavi sono etichettati A, B e C, ciascuno con una fase diversa, distribuendo la tensione tra i tre fili. Questi fili trasportano tra 69 e 200 kilovolt, da ridistribuire alle linee di alimentazione che servono i clienti dell'azienda elettrica.
Notare i cavi primari, solitamente da uno a quattro fili tutti alla stessa altezza, supportati da traverse. Questi trasportano carichi da 5 a 30 kilovolt. Appena sotto la linea primaria c'è un trasformatore step-down. Questo apparato cilindrico converte l'alta tensione nelle tensioni più basse necessarie per le case. Un cavo neutro multi-terra appena sotto la linea primaria fornisce un percorso di ritorno per l'elettricità.
Osservare lo spazio tra il cavo neutro multi-terra e i cavi di comunicazione sottostanti. Questo spazio è noto come "zona di sicurezza dei lavoratori della comunicazione". Questa zona di sicurezza da 30 pollici protegge i lavoratori che servono le linee. Separa le linee ad alta tensione dalle linee di comunicazione e fornisce un po' di spazio di manovra.
Esaminare la zona più bassa dedicata alle comunicazioni: telefono, CATV e banda larga. Queste linee sono posizionate almeno 8 piedi sopra i pedoni e fino a 27 piedi sopra le ferrovie. I pali di servizio scendono a 6 piedi sotto terra e sono distanziati di 125 piedi l'uno dall'altro. Possono raggiungere altezze fino a 100 piedi, sebbene un palo standard sia alto 35 piedi. Un picchetto di messa a terra è anche affondato nella terra per scaricare in sicurezza i fulmini.