I parchi eolici non funzionano in aree residenziali affollate dove l'inquinamento acustico infastidisce gli esseri umani. Inoltre, non funzionano dove gli uccelli sono frequenti perché le turbine possono uccidere questi animali volanti quando inconsapevolmente volano contro di loro. Le turbine eoliche e le fattorie funzionano meglio in aree ventose non popolate con accesso alla rete elettrica.
TL; DR (troppo lungo; non letto)
Le aree più adatte a parchi eolici e turbine includono:
- Luoghi che hanno venti frequenti e sostenuti.
- Aree disabitate con accesso economico alle reti elettriche.
- Siti che attualmente utilizzano fonti inquinanti per la produzione di energia elettrica.
- Luoghi che offrono i migliori benefici per la salute, il clima e l'inquinamento per i residenti della regione.
Dove soffia il vento
Negli Stati Uniti, i venti più veloci si verificano tra la costa occidentale e il Midwest, lungo le raffiche delle Grandi Pianure. Secondo uno studio condotto da ricercatori della Carnegie Mellon University, non ci sono quasi parchi eolici sulla costa orientale. La maggior parte delle fattorie si trova tra il Midwest e la costa occidentale nella regione del paese che riceve molto vento.
Altezza della turbina
Più alta è la turbina eolica, più efficiente diventa perché c'è più vento alle quote più elevate. L'altezza media di una turbina inizia a 50 metri o circa 164 piedi di altezza, ma possono raggiungere il doppio di quella a 100 metri o circa 328 piedi di altezza. Un sito prescelto deve avere spazio sufficiente per ospitare le turbine eoliche alle altezze necessarie per generare elettricità in modo efficiente. Il terreno deve anche essere in grado di sostenere le massicce fondamenta necessarie per sostenere queste enormi turbine eoliche.
Parchi eolici offshore
L'Unione europea ha spinto per passare dalla produzione di elettricità da combustibili fossili alle risorse rinnovabili sotto forma di parchi eolici che punteggiano la costa dal Mar d'Irlanda al Mar Baltico. Qui le turbine eoliche sono alte quasi 650 piedi. Un giro delle pale lunghe 300 piedi della turbina può coprire il consumo energetico di una singola famiglia nel Regno Unito per un giorno. Nel 2015, l'UE ha costruito quasi un terzo dei suoi nuovi parchi eolici offshore. Enormi gru spingono le fondamenta di queste turbine a 50 piedi nel fondo dell'oceano. A partire dal 2016, circa il 12% dell'energia dell'UE proviene dall'energia eolica.
Accesso alla rete elettrica
Uno dei problemi della costruzione di turbine eoliche in mezzo al nulla sono i costi delle infrastrutture per accedere alla rete elettrica. Alcune delle migliori aree del paese, come attraverso le Grandi Pianure, mancano delle linee di trasmissione e delle attrezzature necessarie per accedere alla rete elettrica. La costruzione di linee di trasmissione aggiunge costi estranei che spesso superano il beneficio complessivo.
Località con benefici per il clima e la salute
Sembra ovvio affermare che le turbine eoliche funzionano meglio in aree che ricevono molto vento, ma non è sempre così. "Una turbina eolica in West Virginia", afferma Kyle Siler-Evans, un Ph. D. ricercatore della Carnegie Mellon University, "sposta il doppio di anidride carbonica e sette volte il danno alla salute della stessa turbina in California." Lui e altri ricercatori pensano che le turbine eoliche portino a maggiori benefici per la salute e il clima in aree del paese come country come:
- Pennsylvania
- Virginia dell'ovest
- Ohio
In questi stati, le centrali a carbone inquinanti contribuiscono prevalentemente alla rete elettrica rispetto alle aree della California, uno stato con severe normative sull'inquinamento atmosferico in vigore dal 1967.