L'energia elettrica è disponibile in due tipi: CA (corrente alternata) e CC (corrente continua). Mentre la CC scorre sempre nella stessa direzione, la CA passa da negativo a positivo molte volte al secondo. I motori a corrente alternata sono alimentati da corrente alternata. Più velocemente la corrente cambia direzione, più velocemente il motore gira. Un controller AC cambia la frequenza della corrente per controllare la velocità del motore.
I controller del motore sono generalmente forniti con alimentazione CA. La potenza che arriva a un controller è a una frequenza impostata. Il controller del motore prima trasforma la corrente alternata in corrente continua, quindi riporta la corrente continua in corrente alternata alla frequenza corretta. Utilizza un dispositivo chiamato raddrizzatore per produrre corrente continua. All'interno del raddrizzatore ci sono diodi che funzionano come una valvola unidirezionale. Quando l'AC è nella metà negativa della sua fase, un diodo collegato a un filo negativo lo lascia passare mentre un altro diodo collegato a un filo positivo lo ferma. Quando l'AC è nella metà positiva della sua fase, accade il contrario e l'AC scorre lungo il filo positivo. Tutta la corrente negativa viene deviata in un filo e tutta la corrente positiva viene deviata in un altro, producendo corrente continua.
Il passaggio finale consiste nell'alimentare la corrente alternata alla giusta frequenza. Il controller del motore ha piccoli interruttori ad alta velocità che si accendono e si spengono migliaia di volte al secondo. Ogni interruttore crea un piccolo aumento o diminuzione della tensione. Insieme, creano un'onda a gradini, un'onda che richiede piccoli passi per emulare la curva di una vera onda CA. L'onda è abbastanza simile alla corrente alternata per alimentare il motore.