L'uomo ha guardato alla luna come guida fin dal Paleolitico. Le civiltà nel corso della storia hanno monitorato le fasi lunari per tenere traccia del tempo, per guidarle nella semina e nel raccolto e nell'individuare il momento propizio in cui terminare o iniziare la loro sforzi. Un ciclo lunare si completa ogni 29 giorni circa, durante i quali vari si verificano le fasi lunari. Imparando a identificare e determinare ogni fase della luna, puoi mettere a frutto la tua comprensione.
Comprendi la direzione in cui viaggiano le fasi lunari e come distinguere la crescente da quella calante. Ogni fase dipende dalla porzione di luna illuminata dalla luce del sole. Una luna piena si verifica quando è visibile il 100% di un lato della superficie lunare. La luna piena passa gradualmente a una luna nuova, che si verifica quando la luna non è più visibile nel cielo. L'ombra proiettata sulla luna ruota da destra a sinistra. Quando l'ombra sta progredendo verso una luna nuova, la fase lunare sta calando. Quando l'ombra si restringe e progredisce verso la luna piena, la fase lunare è crescente. La luna è calante quando una qualsiasi parte della metà destra della luna non è visibile o quando la scheggia illuminata è a sinistra. La luna è crescente quando la scheggia illuminata è a destra, o se la metà sinistra della luna è prevalentemente in ombra. Osserva la luna per due o tre notti consecutive per determinare completamente in quale direzione sta viaggiando l'ombra della luna.
Acquisisci familiarità con ogni fase lunare in modo da poterle identificare facilmente. La fase successiva alla luna nuova è chiamata la nuova mezzaluna. Una scheggia della metà destra della luna sarà illuminata. Questo è seguito dal primo quarto, quando la metà destra della faccia della luna è illuminata. Il prossimo è il gibboso crescente, dove non è visibile solo un piccolo frammento a sinistra della luna, che è seguito dalla luna piena. Il gibbo calante si verifica quando la maggior parte del lato sinistro della luna è visibile, seguito dall'ultimo quarto di luna, quando la metà sinistra è illuminata. La vecchia mezzaluna appare come una scheggia illuminata a sinistra, quindi il ciclo si ripete.
Guarda la luna di notte per osservare la sua fase. A volte la luna è oscurata dalle nuvole, poco pratica da vedere o inaccessibile. In questi casi torna utile un almanacco o un database Internet. Gli almanacchi vengono stampati ogni anno e descrivono in dettaglio ogni fase lunare per l'anno in corso. I calendari delle fasi lunari online, come il database delle fasi lunari dell'Osservatorio navale degli Stati Uniti, forniscono un accesso rapido e affidabile alle fasi lunari attuali, future e passate. Fare riferimento a un riferimento per la massima comodità.
