Il ferro, uno degli elementi più abbondanti sulla Terra, ha contribuito a dare origine a intere civiltà ed è l'ingrediente chiave dell'acciaio, senza il quale molte delle nostre strutture moderne non potrebbero reggere. La storia delle origini del ferro è astronomica e inizia con l'elemento che nasce dall'esplosione delle stelle.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
L'origine del ferro è una storia affascinante che inizia con una gigante rossa, un tipo di stella. Il ferro è uno dei metalli più abbondanti sulla Terra e uno degli elementi costitutivi della vita. Gli esseri umani, gli animali e le piante hanno bisogno del metallo per sostenere la vita.
Esplosioni di supernova
Per gli standard scientifici, l'origine del ferro è uno dei processi più violenti che si possano immaginare. Un tipo di stella noto come gigante rossa inizia a trasformare tutto il suo elio in atomi di carbonio e ossigeno. Questi atomi iniziano quindi a trasformarsi in atomi di ferro, il tipo di atomo più pesante che una stella possa produrre. Quando la maggior parte degli atomi di una stella diventa atomi di ferro, diventa ciò che è noto come una supernova. Esplode, inondando lo spazio di atomi di ferro, ossigeno e carbonio in lungo e in largo.
Da qui, la gravità prende il sopravvento, formando gli atomi in pianeti come la Terra.
L'elemento costitutivo principale della Terra
Nato da queste violente esplosioni, il nucleo della Terra è probabilmente per lo più ferro fuso e la sua crosta è composta per circa il 5% di ferro. La vita sulla Terra contiene anche ferro, dalle piante all'uomo. Il metallo abbondante è davvero uno dei mattoni essenziali della Terra.
Ferro dai meteoriti
Non tutto il ferro sulla superficie terrestre è arrivato qui con la sua formazione planetaria iniziale. Enormi pezzi di roccia noti come asteroidi si sono frantumati nel corso della storia del nostro sistema solare, a volte attraverso collisioni con altri asteroidi, facendo piovere piccoli pezzi di roccia. I frammenti di meteorite che sono entrati nell'atmosfera terrestre, e non si sono bruciati per il calore intenso, hanno portato più ferro sulla superficie del pianeta.
Ferro e umanità
Sebbene sia stata una parte essenziale della Terra sin dall'inizio del pianeta, gli umani non hanno iniziato a produrre ferro in strumenti utilizzabili e prodotti fino al 2000 a.C. circa Il periodo storico noto come età del ferro iniziò nell'Asia centro-meridionale, sostituendo quello che era stato il metallo chiave, bronzo. Le civiltà hanno imparato che il ferro, se mescolato al carbonio, è più resistente del bronzo. Anche le armi di ferro hanno un bordo più affilato.
Antenato d'Acciaio
Il ferro continuò a essere il tessuto metallico chiave nella civiltà umana fino al 1850, quando gli innovatori iniziarono a imparare che se si aggiungesse un po' più di carbonio al ferro durante il processo di produzione, un metallo durevole ma flessibile risultato. Entro il 1870, le innovazioni di produzione resero questa nuova lega metallica chiamata acciaio più economicamente redditizia per la produzione di massa. La domanda di acciaio salì alle stelle durante il boom ferroviario del 1800 perché il metallo era il materiale ideale per la produzione di ferrovie.