Dalle cupole trasparenti alle foreste artificiali, ricercatori e inventori hanno escogitato una varietà di possibili progetti per le prime città su Marte. Sebbene l'umanità sia ancora lontana dalla fase di costruzione, ciò non ha impedito alle persone di provare a creare piani per una città sul pianeta arido. Nonostante le variazioni, molti dei modelli hanno caratteristiche simili.
Cupole geodetiche
Una delle idee più popolari per una futura città su Marte è una cupola geodetica. Tipicamente basato su un poliedro geodetico, questo tipo di cupola tende ad essere rigido. Un team di sei scienziati ha testato questo progetto vivendo in una cupola di plastica in una parte remota e arida delle Hawaii. L'esperimento, chiamato Hawaii Space Exploration Analog and Simulation (HI-SEAS), ha avuto luogo vicino al vulcano Mauna Loa. La cupola aveva zone notte e aree comuni separate.
La maggior parte dei progetti proposti per Marte include cupole sulla superficie. Tuttavia, molti non sono chiari perché il vetro non fornisce una protezione sufficiente dalle radiazioni su quel pianeta. Alcuni dei piani includono la realizzazione delle cupole con materiali bianchi e opachi o la copertura con terra e rocce per protezione.
Foreste artificiali
Poiché Marte assomiglia a un deserto polveroso, le foreste naturali non sono un'opzione. Invece, le prime città possono assomigliare a foreste artificiali. Il progetto "Redwood Forest" del MIT ha vinto il primo posto in architettura in un concorso di design della città di Marte. Gli habitat degli alberi vivrebbero all'interno di cupole in superficie e avrebbero tunnel sotto di loro. La foresta offre ai residenti spazi privati nei tunnel sotto la superficie, che li proteggono dal calore e dalle radiazioni.
Altri disegni
Alcune delle idee per le prime città su Marte includono progetti sotterranei. Da profondi tunnel a intricate grotte, gli inventori ritengono che questi habitat possano essere più facili da costruire e mantenere sul pianeta. È anche possibile che le prime città siano semplici capsule spaziali con pareti mobili che gli abitanti possono utilizzare per modificare l'interno. I primi abitanti possono riutilizzare le loro astronavi fino a creare ambienti migliori.
I coloni su Marte dovranno affrontare molteplici sfide e la progettazione delle prime città avrà un enorme impatto sul loro successo o fallimento. I loro habitat richiederanno di trovare un equilibrio tra spazi pubblici e privati, proteggendoli dall'ambiente ostile. È possibile che le città si evolvano nel tempo, in modo simile ai cambiamenti di costruzione sulla Terra, quindi i primi potrebbero non assomigliare a come vivranno i futuri coloni.