Mengapa Fase Bulan Terjadi

Mengamati bulan dari Bumi, mudah untuk melihat bahwa ia melewati siklus penampilan terang dan gelap. Tahapan yang berbeda dari siklus ini dikenal sebagai fase, dan ada nama teknisnya. Menjelaskan fase bulan memerlukan pemeriksaan posisi orbit bulan dalam hubungannya dengan bumi dan matahari.

Kebanyakan orang percaya bahwa bulan membutuhkan waktu satu bulan untuk mengorbit di sekitar Bumi. Ini sebagian besar (tetapi tidak sepenuhnya) benar. Orbit bulan dijelaskan secara ilmiah oleh dua periodisitas yang berbeda. Periode sinodik, juga disebut bulan, adalah waktu antara fase bulan yang sama persis diamati oleh seseorang di Bumi. Periode ini berlangsung tepat 29.5305882 hari. Periode sideris, juga disebut periode orbit, adalah waktu sebenarnya yang dibutuhkan bulan untuk mengorbit Bumi. Periode ini berlangsung tepat 27,3217 hari.

Perbedaan panjang periode dicatat oleh pergerakan Bumi. Seseorang yang mengamati fase bulan dari Bumi sedang mengamati dari platform yang juga bergerak. Selama revolusi bulan, Bumi telah bergerak sekitar 1/12 dari revolusi tahunannya sendiri mengelilingi matahari.

Fase bulan menggambarkan seberapa banyak dan bagian bulan apa yang diamati sebagai cahaya dan bayangan. Saat bulan bergerak melalui orbitnya, perubahan fase mudah diamati.

Selama fase bulan purnama, seluruh bulan terlihat sebagai cahaya. Selama bulan baru, seluruh bulan terlihat sebagai bayangan. Pada fase bulan kuartal pertama dan kuartal ketiga, setengah bulan terlihat sebagai cahaya, dan setengahnya lagi sebagai bayangan. Waktu di antaranya dikenal sebagai bulan sabit dan gibbous, karena area bulan yang terang atau berbayang berubah menjadi bulan sabit.

Sama seperti Bumi, setengah dari bulan diterangi oleh matahari, dan setengahnya lagi berada dalam bayangan pada waktu tertentu. Saat bulan mengelilingi Bumi, kita melihat bulan dari sudut yang berbeda, dan dengan demikian dapat melihat persentase cahaya dan bayangan yang berbeda.

Saat bulan purnama, bulan berada di sisi bumi yang berlawanan dari matahari. Hasilnya, kita bisa melihat seluruh sisi bulan yang terang. Pada bulan baru, justru terjadi kesejajaran yang berlawanan, dengan bulan berada di antara Bumi dan matahari. Pada saat itu, kita hanya bisa mengamati sisi bayangan bulan. Pada bulan kuartal pertama dan ketiga, bulan berada pada sudut 90 derajat dari Bumi dan matahari. Kita bisa melihat setengah dari sisi yang terang dan setengah dari sisi yang gelap. Periode sabit dan gibbous diamati sebagai transisi bulan antara titik-titik ini dalam orbitnya.

Ada empat istilah yang digunakan untuk menggambarkan fase bulan "di antara": waxing, waning, crescent, dan gibbous.

Waxing adalah saat area terang bulan tampak bertambah, sedangkan waning adalah saat area terang tampak berkurang. Bulan sabit adalah saat bulan tampak kurang dari setengah diterangi, dan gibbous menggambarkan saat bulan tampak lebih dari setengah diterangi.

Gerhana terjadi pada fase bulan purnama ketika Bumi memberikan bayangan di bulan, membuatnya gelap total atau sebagian untuk sementara. Gerhana sebagian terjadi beberapa kali dalam setahun, sedangkan gerhana total sangat jarang terjadi. Gerhana adalah peristiwa yang relatif singkat, dan Anda dapat mengamati selama beberapa jam bulan berubah dari purnama menjadi gelap dan kembali ke purnama lagi.