Apa yang Meliputi Bulan di Malam Hari

Jika Anda memiliki pandangan yang sama tentang Bumi dan bulan seperti yang dimiliki wahana antariksa Voyager 1 tentang Saturnus ketika terbang melewati planet bercincin pada tahun 1980, Anda akan melihat dua bola yang familiar membentuk bayangan dramatis. Bagi pengamat di dalam salah satu bayangan ini, planet ini tampak gelap. Saat bulan mengorbit Bumi, jumlah bayangan berubah terus-menerus. Tidak ada yang secara fisik menutupinya; kegelapan adalah hasil dari sudut pandang Anda.

Setiap benda di tata surya memiliki sisi siang dan malam. Bagi pengamat yang ditempatkan dengan tepat, sisi siang bersinar dengan cahaya pantulan matahari, sedangkan sisi malam dalam bayangan dan tidak terlihat; sebuah garis memisahkan kedua bagian tubuh ini. Pengamat di Bumi dapat melihat bayangan tiga benda besar yang melintas di antara planet ini dan matahari: Merkurius, Venus, dan bulan. Semua planet dan bulan di luar orbit Bumi, di sisi lain, selalu tampak penuh, kecuali jika Anda kebetulan mengamati satu yang terhalang oleh yang lain.

Garis yang membagi siang dan malam di bulan adalah garis lurus, dan fakta bahwa separuh bulan dalam keadaan terang sementara separuh lainnya dalam kegelapan tidak pernah berubah. Yang berubah adalah orientasi bulan terhadap bumi dan matahari. Ketika bulan berada di luar orbit Bumi dan berada dalam garis lurus dengan matahari, bulan tampak penuh, sama seperti semua planet luar bumi. Ketika tepat di antara Bumi dan matahari, di sisi lain, Anda hanya melihat bayangan bulan baru.

Saat bulan baru berangsur-angsur menjadi penuh, Anda dapat mengamatinya berangsur-angsur menjadi lebih terang, berkembang dari bulan sabit yang membesar ke kuartal pertama, menjadi bulan yang tidak beraturan hingga penuh. Jumlah cahaya yang Anda amati pada suatu malam tertentu adalah hasil dari hubungan sudut antara matahari, bulan, dan Bumi. Secara analog, saat bulan terus dalam orbitnya, Anda dapat mengamati peningkatan bayangan saat ia berkembang melalui memudarnya gibbous, kuartal ketiga dan bulan sabit yang memudar sampai sekali lagi baru. Tidak ada yang menutupi bayangan -- itu hanya bagian bulan di mana matahari tidak bersinar.

Planet inferior - Merkurius dan Venus - juga menunjukkan fase, tetapi karena planet-planet ini tampak sangat kecil, tidak ada yang tahu tentang fase ini sampai para astronom dapat mengamatinya dengan teleskop. Ketika Venus berada di sisi matahari yang sama dengan Bumi, Venus secara bertahap menjadi bulan sabit, menghilang dan kemudian muncul kembali. Karena Venus dekat ketika ini terjadi, itu juga cerah, dan fenomena ini membuat orang dahulu percaya bahwa itu adalah dua bintang. Mereka menyebut Venus Hesperos yang memudar, bintang malam karena muncul saat matahari terbenam. Venus waxing, yang terbit tepat sebelum matahari, adalah Fosfor, bintang pagi.