Matahari adalah bintang katai kuning yang sangat masif, panas dan kuno. Ini adalah area aktivitas nuklir yang hebat dan menghasilkan berbagai jenis radiasi. Dengan mempelajari berbagai aspek dari sumber utama cahaya dan panas Bumi, kita bisa mendapatkan ide yang lebih baik tentang jenis bintang matahari di dalam tata surya kita.
Matahari dicirikan sebagai bintang katai kuning dan berukuran sedang dibandingkan dengan bintang lainnya. Ini adalah salah satu dari banyak bintang yang bersinar di seluruh galaksi yang dikenal sebagai Bima Sakti. Matahari kerdil terbakar sangat panas dan suhu pusatnya diperkirakan lebih dari lima belas juta derajat Celcius.
Aktivitas nuklir terjadi di dalam matahari. Pada intinya, fusi nuklir mengubah hidrogen. Hasilnya adalah helium. Aktivitas nuklir ini mengirimkan radiasinya sampai ke permukaan matahari dan kemudian bergerak lebih jauh ke luar angkasa. Radiasi yang dihasilkan adalah cahaya dan panas.
Cahaya dan panas adalah bentuk radiasi matahari yang terkenal di mana kita bergantung pada planet Bumi, tetapi itu bukan satu-satunya bentuk radiasi yang berasal dari matahari. Ada beberapa lainnya termasuk gelombang radio, sinar-X dan sinar ultra-violet. Atmosfer planet melindungi kehidupan di Bumi dari efek merusak yang mungkin disebabkan oleh bentuk-bentuk radiasi ini.
Matahari adalah bintang masif. Diameternya mencapai 1.392.000 kilometer. Diperkirakan berusia lebih dari empat setengah miliar tahun dan merupakan bintang terdekat dengan kita. Massanya yang besar memberinya kekuatan gravitasi di semua planet di tata surya dan inilah alasan Bumi tetap mengorbit mengelilingi matahari.