Bukan hal yang aneh untuk melemparkan frasa "bahan bakar fosil" tanpa benar-benar berhenti untuk berpikir: Apa artinya? bensin di mobil Anda, minyak pemanas di tungku Anda atau gas di kompor Anda ada hubungannya dengan fosil? Meskipun ada beberapa jenis bahan bakar fosil, semuanya memiliki asal yang sama; bahan bakar fosil terbentuk dari sisa-sisa organisme yang pernah hidup. Tumbuhan dan hewan prasejarah yang hidup dan mati jutaan tahun yang lalu menyediakan bahan baku untuk daftar bahan bakar fosil yang digunakan saat ini. Organisme menyimpan energi matahari baik secara langsung melalui fotosintesis atau tidak langsung ketika hewan memakan tumbuhan (atau satu sama lain) untuk bertahan hidup. Energi yang tersimpan sekarang tersedia bagi dunia dalam bentuk bahan bakar fosil. Mempelajari contoh-contoh bahan bakar fosil akan membantu Anda memahami pentingnya bahan-bahan ini sebagai sumber energi utama bagi dunia modern.
TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)
Bahan bakar fosil adalah sumber energi yang terbentuk dari sisa-sisa organisme hidup yang telah diubah menjadi bahan bakar melalui proses alami seperti dekomposisi dan tekanan.
Jenis Bahan Bakar Fosil
Bahan bakar fosil dikenal sebagai sumber bahan bakar yang tidak terbarukan. Artinya, setelah bahan bakar dikonsumsi, tidak lagi tersedia untuk digunakan, dan tidak ada harapan bahwa bahan bakar fosil baru akan diciptakan untuk menggantikannya. Sumber energi lain, seperti energi matahari atau bahan bakar kayu, dapat diperbarui, karena penggunaan bahan bakar tidak serta merta mengurangi jumlah yang tersedia untuk penggunaan di masa depan (yaitu, matahari akan terus bersinar, dan pertumbuhan pohon baru dapat menggantikan pohon yang terbakar sebagai bahan bakar).
Bahan bakar fosil, saat ini, merupakan sumber energi utama untuk kebutuhan industri dan konsumen dunia. Pembangkit listrik membakar berbagai bahan bakar fosil untuk menghasilkan listrik, pabrik menggerakkan operasi mereka dengan bahan bakar fosil dan konsumen menggunakannya untuk memanaskan rumah mereka dan memasak makanan. Sebagian besar mobil masih menggunakan bensin – sejenis bahan bakar fosil – meskipun kendaraan listrik mulai memasuki pasar ini.
Minyak bumi dan Bensin
Produk minyak bumi mungkin yang paling terkenal dan umum digunakan dari bahan bakar fosil. Hampir semua orang akrab dengan tindakan memasukkan bensin ke dalam tangki bahan bakar mobil untuk memberi daya pada kendaraan mereka. Produk minyak bumi terutama diproduksi dengan mengebor sumur minyak. Sumur dapat tenggelam di tanah kering, di perairan dangkal dekat pantai atau di laut terbuka yang dalam. Minyak mentah yang diekstraksi dari tanah disuling menjadi banyak produk berbeda, seperti bensin, bahan bakar diesel, dan minyak pemanas. Tidak semua produk digunakan untuk energi, karena minyak bumi juga menyediakan banyak bahan baku yang digunakan dalam industri kimia untuk memproduksi plastik dan barang-barang lainnya.
Peningkatan Penggunaan Gas Bumi
Gas alam telah mendapatkan reputasi sebagai pembakaran terbersih dari bahan bakar fosil. Dengan demikian, ia menemukan peningkatan penggunaan sebagai sumber energi utama untuk industri. Gas alam juga merupakan produk yang digunakan di rumah-rumah di kompor berbahan bakar gas. Gas alam biasanya diekstraksi dari tanah di lokasi yang sama di mana minyak bumi ditemukan. Gas diproses dan diangkut baik dengan truk, kapal atau pipa untuk digunakan di pabrik dan rumah.
Batubara dan Pembangkit Listrik
Batubara secara historis menjadi andalan penggunaan bahan bakar fosil, yang terkenal memberi daya pada pabrik dan rel kereta api dari Revolusi Industri. Namun, penggunaannya menurun demi bahan bakar fosil lain yang pembakarannya lebih bersih dan berkontribusi lebih sedikit terhadap polusi dan perubahan iklim global. Penambangan batubara masih aktif, bagaimanapun, dan merupakan sumber utama penggunaan bahan bakar fosil, terutama untuk pembakaran di pembangkit listrik untuk menghasilkan listrik. Meski permintaan batu bara semakin menurun, namun tidak akan hilang sebagai sumber energi dalam waktu dekat.