Lima Penemuan Teratas yang Dibuat oleh Teleskop Radio

Teleskop radio terbesar di dunia adalah teleskop Arecibo di Arecibo, Puerto Rico. Meskipun teleskop radio telah digunakan sejak tahun 1930-an, Arecibo telah berperan dalam penemuan astronomi sejak tahun 1960. Dikembangkan dan dioperasikan oleh Cornell University, teleskop radio kini menjadi alat yang sangat berharga dalam mengamati objek yang tidak dapat kita lihat dengan teleskop biasa.

Menggunakan teleskop Arecibo, Gordon Pettengill mengembangkan teori tentang rotasi Merkurius. Pada tahun 1964, Pettengill menggunakan teleskop radio untuk berteori bahwa rotasi planet yang sebenarnya sebenarnya adalah 59 hari. Sebelumnya diperkirakan bahwa orbit Merkurius membutuhkan 88 hari Bumi, tetapi penemuan ini membuka baru penelitian di planet ini dan terungkap bahwa Merkurius berputar tiga kali untuk setiap dua putaran matahari.

Pada tahun 1989, teleskop Arecibo mengambil asteroid yang dikenal sebagai 4769 Castalia. Asteroid telah ditemukan jauh sebelum teleskop radio, tetapi ini adalah pertama kalinya para ilmuwan menggunakan teknologi untuk membuat gambar seperti apa asteroid itu. Berkat pencitraan radar, Scott Hudson dan Steven Ostro mampu mengembangkan model tiga dimensi Castalia berbentuk kacang.

Pulsar biner pertama ditemukan menggunakan teleskop radio pada tahun 1974. Baru pada tahun 1993 Hulse dan Taylor dianugerahi Hadiah Nobel dalam fisika untuk penemuan mereka. Pulsar biner adalah pulsar yang memiliki bintang katai putih atau bintang neutron di dekatnya yang mengorbit pulsar untuk menyeimbangkan massa dan arah gravitasi pulsar.

Sering disebut "pulsar daur ulang", pulsar milidetik adalah bintang neutron dengan periode rotasi yang sangat cepat. Pada tahun 1983, pulsar milidetik pertama ditemukan oleh Donald C. Backer, Miller Goss, Michael Davis, Carl Heiles dan Shrinivas Kulkarni menggunakan teleskop radio. Dikenal sebagai PSR B1937+21, pulsar ini berputar sekitar 641 kali per detik, dan sejak penemuan ini, para ilmuwan telah menemukan hampir 200 lebih di alam semesta.

Baru-baru ini, pada tahun 2008, Arecibo digunakan untuk mendeteksi molekul prebiotik dalam ledakan bintang sekitar 250 juta tahun cahaya dari Bumi. Metanimin dan hidrogen sianida ditemukan pada 22 April, yang terletak di konstelasi Serpens. Penemuan molekul organik sangat penting untuk perdebatan yang sedang berlangsung untuk menemukan kehidupan di planet lain atau di tata surya lain.