Fakta Tentang Inti Matahari

Matahari -- objek paling masif di tata surya -- adalah a populasi I bintang katai kuning. Itu berada di ujung kelas bintang yang lebih berat, dan status populasinya I berarti mengandung unsur-unsur berat. Namun, satu-satunya unsur di inti adalah hidrogen dan helium; hidrogen adalah bahan bakar untuk reaksi fusi nuklir yang terus menerus menghasilkan helium dan energi. Saat ini, matahari telah membakar sekitar setengah dari bahan bakarnya.

Menurut hipotesis nebula, matahari muncul sebagai akibat dari keruntuhan gravitasi nebula -- awan besar gas dan debu luar angkasa. Karena awan ini menarik semakin banyak materi ke intinya, ia mulai berputar pada porosnya, dan pusatnya bagian mulai memanas di bawah tekanan besar yang diciptakan oleh penambahan lebih banyak dan lebih banyak debu dan gas. Pada suhu kritis - 10 juta derajat Celcius (18 juta derajat Fahrenheit) - inti dinyalakan. Fusi hidrogen menjadi helium menciptakan tekanan luar yang melawan gravitasi untuk menghasilkan keadaan stabil yang oleh para ilmuwan disebut "urutan utama".

Matahari terlihat seperti bola kuning tanpa ciri dari Bumi, tetapi memiliki lapisan internal yang terpisah. Inti pusat, yang merupakan satu-satunya tempat terjadinya fusi nuklir, meluas hingga radius 138.000 kilometer (86.000 mil). Di luar itu, zona radiasi meluas hampir tiga kali lipat, dan zona konvektif mencapai fotosfer. Pada radius 695.000 kilometer (432.000 mil) dari pusat inti, fotosfer adalah lapisan terdalam yang dapat diamati secara langsung oleh para astronom, dan merupakan yang terdekat dengan permukaan matahari.

Itu suhu di inti matahari adalah sekitar 15 juta derajat Celcius (28 juta derajat Fahrenheit), yang hampir 3.000 kali lebih tinggi daripada di permukaan. Inti adalah 10 kali lebih padat dari emas atau timah, dan tekanannya adalah 340 miliar kali tekanan atmosfer di permukaan bumi. Inti dan zona radiasi sangat padat sehingga foton yang dihasilkan oleh reaksi di inti membutuhkan waktu jutaan tahun untuk mencapai lapisan konvektif. Pada awal lapisan semi-buram itu, suhu telah cukup dingin untuk memungkinkan unsur-unsur yang lebih berat, seperti karbon, nitrogen, oksigen, dan besi untuk mempertahankan elektronnya. Unsur-unsur yang lebih berat menjebak cahaya dan panas, dan lapisan akhirnya "mendidih", mentransfer energi ke permukaan melalui konveksi.

Fusi hidrogen menjadi helium di inti matahari berlangsung dalam empat tahap. Yang pertama, dua inti hidrogen -- atau proton -- bertabrakan untuk menghasilkan deuterium -- suatu bentuk hidrogen dengan dua proton. Reaksi menghasilkan positron, yang bertabrakan dengan elektron untuk menghasilkan dua foton. Pada tahap ketiga, inti deuterium bertabrakan dengan proton lain untuk membentuk helium-3. Pada tahap keempat, dua inti helium-3 bertabrakan untuk menghasilkan helium-4 -- bentuk paling umum dari helium -- dan dua proton bebas untuk melanjutkan siklus dari awal. Energi bersih yang dilepaskan selama siklus fusi adalah 26 juta elektron volt.