Fakta Cuaca Tentang Saturnus

Saturnus adalah planet terbesar kedua di tata surya, mengorbit sekitar 900 juta mil dari matahari. Satu hari di Saturnus berdurasi 10 jam, tetapi satu tahun lamanya lebih dari 29 tahun Bumi. Saturnus adalah raksasa gas, terutama terdiri dari hidrogen dengan sejumlah kecil helium, metana, air dan amonia. Planet ini tidak padat dan, pada kenyataannya, akan mengapung di atas air. Cincin luar biasa Saturnus terdiri dari air es, batu dan debu. Mereka juga memiliki efek mengejutkan pada cuaca Saturnus.

Suhu di puncak awan Saturnus berkisar sekitar –400 derajat F. Suhu ini cukup dingin untuk membekukan amonia, yang mengembun dan jatuh ke atmosfer bawah yang lebih hangat, di mana ia mencair. Inti padat Saturnus mungkin mengandung nikel, besi, batu, dan hidrogen metalik. Interiornya sangat panas karena tekanan gravitasinya yang tinggi, mencapai suhu di atas 21.000 derajat F. Para ilmuwan telah memperkirakan suhu rata-rata keseluruhan planet ini pada -285 derajat F. Satelit telah mencatat kecepatan angin di Saturnus lebih dari 1.000 mil per jam.

Saturnus memiliki badai listrik besar yang membentang ribuan mil. Baut petir di Saturnus 10.000 kali lebih kuat dari yang ada di Bumi. Petir Saturnus menciptakan gelombang radio yang dikenal sebagai pelepasan elektrostatik Saturnus. Badai berumur panjang, yang disebut bintik putih, dapat berlangsung berbulan-bulan atau bertahun-tahun. Kutub utara Saturnus adalah lokasi badai permanen dengan lebar mata lebih dari 1.200 mil dan kecepatan angin luar sekitar 330 mil per jam. Badai diamati di tempat lain di planet ini, termasuk khatulistiwa, di mana Bintik Putih Besar muncul kembali kira-kira setiap 30 tahun Bumi.

Pada 2013, teleskop Keck II di Hawaii mendeteksi es air yang mengendap dari cincin Saturnus dan jatuh ke ionosfer planet. Tetesan air ini bermuatan listrik dan melukis garis-garis gelap di atmosfer atas planet. Garis-garis itu sejajar dengan ekuator Saturnus dan secara magnetis terkait dengan cincin paling terang Saturnus. Ruang berwarna terang di antara garis-garis itu sesuai dengan celah yang memisahkan cincin Saturnus. Para ilmuwan memperkirakan bahwa hujan yang dihasilkan cincin membuang hingga 10 kolam renang ukuran Olimpiade air di atmosfer Saturnus setiap hari. Hujan ini dapat berkontribusi pada suhu yang lebih tinggi dari perkiraan di ionosfer Saturnus.

Para ilmuwan pada tahun 2013 menggunakan data baru untuk menunjukkan bagaimana Saturnus, bersama dengan Jupiter dan mungkin Uranus dan Neptunus, dapat mengalami curah hujan yang terdiri dari berlian. Badai listrik yang intens dapat memisahkan molekul organik seperti metana, membebaskan karbon murni yang kemudian jatuh ke permukaan planet. Pada ketinggian yang lebih rendah, tekanan atmosfer cukup besar untuk mengubah atom karbon menjadi grafit dan kemudian menjadi bentuk berliannya. Akhirnya, tekanan dan suhu meningkat ke titik di mana mereka melelehkan berlian. Hingga 1.000 ton berlian yang timbul dari sambaran petir jatuh di atmosfer Saturnus setiap tahun di Bumi.