Alam semesta terus berubah dengan bintang-bintang baru yang diciptakan dari debu dan gas yang dilepaskan oleh kematian bintang-bintang yang lebih tua. Rentang hidup bintang besar dibagi menjadi beberapa tahap.
Protobintang
Nebula—gas dan debu yang berputar-putar di angkasa—adalah tempat kelahiran bintang. Gravitasi menyebabkan beberapa debu menggumpal menjadi protobintang. Bintang-bintang ini akhirnya mulai mengubah hidrogen menjadi helium dan melakukannya selama miliaran tahun.
Raksasa Merah
Ketika sebagian besar hidrogen telah diubah, helium mulai tenggelam menuju inti bintang, meningkatkan suhu dan menyebabkan kulit terluar bintang mengembang.
Kurcaci Putih
Setelah raksasa merah melepaskan kulit terluarnya, hanya sisa padat bintang yang tersisa. Katai putih dapat bertahan selama miliaran tahun, tetapi akhirnya mereka berhenti menghasilkan energi.
Kurcaci Hitam Black
Meskipun tidak pernah diamati oleh para ilmuwan, katai putih bekas diduga menjadi katai hitam setelah semua energinya habis. Katai hitam telah benar-benar gelap dan dingin—akhir dari siklus hidup bintang.
Supernova
Bintang-bintang bermassa lebih tinggi terkadang melewati kematian yang lambat dan berakhir dengan ledakan dahsyat yang disebut supernova. Ini terjadi ketika inti menjadi begitu padat sehingga bintang meledak, mengeluarkan gas, debu, dan puing-puing kembali ke alam semesta.
