Siklus hidup bintang ditentukan oleh massanya - semakin besar massanya, semakin pendek umurnya. Bintang bermassa tinggi biasanya memiliki lima tahap dalam siklus hidupnya.
Tahap 1
Sebuah bintang terdiri dari dua gas - hidrogen dan helium. Selama fase siklus hidup pertama bintang bermassa tinggi, hidrogen di intinya terbakar sampai hanya helium yang tersisa.
Tahap 2
Ketika pasokan hidrogen di inti habis, inti menjadi tidak stabil dan berkontraksi. Kekurangan hidrogen menyebabkan helium melebur menjadi karbon. Ketika helium hilang, karbon yang menyatu membentuk unsur-unsur yang lebih berat di inti seperti besi, magnesium, neon, dan belerang. Inti akan berubah menjadi besi dan akan berhenti terbakar. Kemudian kulit terluar bintang, yang sebagian besar terdiri dari hidrogen, mulai mengembang.
Tahap 3
Selama sekitar satu juta tahun ke depan, serangkaian reaksi nuklir terjadi, membentuk unsur-unsur berbeda dalam cangkang di sekitar inti besi.
Tahap 4
Inti kemudian akan runtuh dalam waktu kurang dari satu detik, menyebabkan ledakan yang disebut supernova. Ledakan tersebut akan menimbulkan gelombang kejut yang akan meledakkan lapisan terluar.
Tahap 5
Jika inti bertahan dari supernova, itu bisa menjadi bintang neutron atau lubang hitam. Itu tergantung pada berapa banyak massa matahari inti adalah. Massa matahari adalah cara standar untuk menggambarkan massa dalam astronomi (Satu massa matahari sama dengan massa Matahari, atau sekitar 1,98892 ×10^30 kg). Jika antara 1,5 dan 3 massa matahari, ia akan menjadi bintang neutron kecil yang sangat padat. Jika lebih besar dari 3, maka inti akan berkontraksi menjadi lubang hitam.