Fakta Penting Tentang Planet Luar

Tata surya kita muncul 4,6 miliar tahun yang lalu, sebagaimana dibuktikan oleh penanggalan batuan luar angkasa yang disebut meteorit. Tata surya bersatu dari awan partikel gas dan debu, menghasilkan matahari dan planet dalam dan luar. Planet dalam terdiri dari mereka yang mengorbit di dalam sabuk asteroid - Merkurius, Venus, Bumi dan Mars. Planet luar, atau Jovian, yang ada di luar sabuk asteroid terdiri dari Jupiter, Saturnus, Uranus, dan Neptunus. Pluto memegang gelar planet kesembilan sebelum reklasifikasi pada tahun 2006 sebagai planet kerdil oleh International Astronomical Union. Pluto mungkin tidak berbeda dengan banyak objek yang ditemukan di luar orbit Neptunus yang juga berputar mengelilingi matahari dan memodifikasi orbit Neptunus.

•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images

Semua planet Jovian mempertahankan atmosfer tebal aslinya karena gravitasi dan suhu rendahnya mencegah partikel gas di atmosfernya keluar ke luar angkasa. Atmosfer melindungi planet dari radiasi matahari yang berbahaya dan mencegah energi terbang ke luar angkasa.

Efek Coriolis, yang dihasilkan dari rotasi planet yang cepat, mengacu pada distribusi udara hangat ke daerah kutub, menyebabkan daerah angin kencang dan tenang. Semua planet Jovian menghasilkan badai seperti badai sebagai respons terhadap efek Coriolis yang berlebihan. Para astronom telah melacak kemajuan badai jangka panjang seperti Bintik Merah Besar di Jupiter dan Bintik Gelap Besar serupa di Neptunus.

Model kondensasi tata surya berhipotesis bahwa tata surya berasal dari awan debu dan gas yang berputar-putar, dengan matahari pertama kali terbentuk di pusat massa. Unsur-unsur yang lebih berat seperti nikel dan besi mengendap lebih dekat ke matahari sementara unsur-unsur yang lebih ringan seperti hidrogen dan helium menyebar ke luar. Saat unsur-unsur dan gas bergerak dan bertabrakan satu sama lain, mereka mulai menggumpal. Planet dalam terbentuk dari akumulasi partikel berbatu dan planet luar dari pertambahan materi es. Planet dalam mempertahankan inti yang lebih kecil dan lebih padat sedangkan planet luar memiliki inti yang lebih besar yang mengandung sedikit logam atau batu. Gravitasi intens dari planet-planet yang lebih besar terus menangkap gas-gas liar untuk membentuk atmosfer tebal, gas atau es.

•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images

Kepadatan planet—perbandingan massa benda dengan volumenya—mencerminkan komposisinya; logam dan batu membentuk planet dalam yang lebih padat sementara es dan gas membentuk planet luar. Para ilmuwan mengukur kepadatan bumi menjadi 5,52 gram per sentimeter kubik, dibandingkan dengan kepadatan air pada 1 gram per cm kubik. Semua planet dalam memiliki kepadatan yang sebanding dengan bumi. Planet-planet Jovian, dengan interior es dan gasnya, memiliki kerapatan yang lebih dekat dengan air. Saturnus menawarkan kepadatan kurang dari air.

•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images

Semua planet Jovian menunjukkan sistem cincin, meskipun Saturnus mengerdilkan yang lain. Galileo pertama kali mengamati cincin Saturnus pada tahun 1610. Pada awalnya, para astronom mengira Saturnus memiliki tiga cincin; namun, penjelajahan cincin modern oleh misi Voyager mengungkapkan bahwa ketiga cincin itu sebenarnya terdiri dari ratusan cincin yang lebih kecil yang terbuat dari partikel yang tidak diketahui dan air beku. Cincin Jupiter dan Uranus tampak gelap, mungkin karena tidak mengandung es, yang memantulkan cahaya. Cincin yang sangat tipis atau cincin parsial mungkin mengelilingi Neptunus. Disintegrasi satelit atau asteroid yang telah melayang terlalu dekat dengan planet dapat menjelaskan keberadaan cincin planet.

Berbeda dengan planet dalam yang memiliki satelit alami yang relatif sedikit, planet Jovian memiliki banyak bulan. Enam puluh empat bulan yang diketahui mengorbit Jupiter, dengan Ganymede menjadi bulan terbesar di tata surya, bahkan lebih besar dari Merkurius. Saturnus memiliki 33 bulan yang diketahui, dan salah satu bulannya, Titan, memiliki kemiripan yang menakutkan dengan tahap awal evolusi bumi. Uranus memiliki 27 satelit alami sedangkan Neptunus memiliki 13 satelit.

•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images

Medan magnet yang kuat berasal jauh di dalam planet luar, ditenagai oleh arus listrik yang dihasilkan oleh pergerakan cairan, yaitu hidrogen cair. Planet luar memiliki medan magnet berkali-kali lebih besar daripada planet dalam, termasuk Bumi. Planet-planet raksasa telah menonjolkan magnetosfer yang dihasilkan oleh kombinasi rotasi cepat dan medan magnet yang kuat. Magnetosfer planet mendefinisikan area di sekitar planet yang menjebak partikel melalui medan magnetnya. Partikel yang memancar dari matahari - angin matahari - berinteraksi dengan magnetosfer untuk menghasilkan pertunjukan cahaya cemerlang di kutub utara dan selatan yang disebut aurora.