Tahun kalender biasanya 365 hari. Namun, orbit Bumi mengelilingi matahari membutuhkan waktu sedikit lebih lama dari ini. Karena perbedaan ini, setiap tahun keempat dalam kalender kita disebut tahun kabisat, dan memiliki 366 hari. Perbedaan tersebut muncul karena sebenarnya Bumi membutuhkan waktu sekitar 365,25 hari untuk melakukan orbit penuh. Nilai ini dibulatkan ke bawah demi ketepatan waktu kita.
Hari Sideris vs. Hari Matahari
Para astronom dapat merujuk pada dua jenis hari yang berbeda saat melacak pergerakan Bumi dan langit. Hari sideris adalah waktu yang dibutuhkan sebuah bintang untuk berotasi 360 derajat, sepenuhnya mengelilingi langit. Lamanya waktu ini kira-kira 23 jam, 56 menit dan 4 detik. Hari matahari adalah waktu yang dibutuhkan matahari untuk melakukan perjalanan sepenuhnya melintasi langit, melintasi meridian dua kali. Karena Bumi bergerak mengelilingi matahari saat berotasi, posisi matahari berubah relatif terhadap bintang-bintang. Oleh karena itu, hari matahari sedikit lebih lama dari hari sideris. Rata-rata hari matahari adalah tepat 24 jam.
Tahun Sideris vs. Tahun Matahari
Perbedaan antara hari sideris dan hari matahari menghasilkan panjang yang sedikit berbeda sepanjang tahun. Satu tahun sideris adalah 365 hari, 6 jam, 9 menit dan 9 detik. Satu tahun matahari adalah 365 hari, 5 jam, 48 menit dan 46 detik. Perbedaan 20 menit, 23 detik yang dihasilkan tidak memiliki terlalu banyak dampak langsung. Namun, posisi ekuinoks berubah secara bertahap relatif terhadap bintang-bintang, dan para astronom harus mencatat hal ini dalam pengamatan mereka.
Ketepatan Waktu Bilangan Bulat dan Tahun Kabisat
Pada akhirnya, tahun sideris dan tahun matahari sedikit lebih panjang dari tahun kalender 365 hari kami. Namun, untuk mempertahankan hari sebagai penanda waktu yang signifikan, kami membulatkan kalender kami ke hari terdekat. Oleh karena itu, meskipun Bumi sendiri membutuhkan waktu lebih dari 365 hari untuk mengorbit matahari, kami membulatkannya ke bilangan bulat terdekat. Untuk memperhitungkan perbedaan ini, kami menambahkan satu hari untuk setiap tahun keempat. Tahun-tahun ini disebut "tahun kabisat".
Kalender Julian dan Gregorian
Kalender Julian adalah kalender 365 hari pertama. Itu dibuat pada 46 SM. oleh Julius Caesar. Karena panjang tahun sebenarnya kira-kira 365,25 hari, kalender Julian menambahkan satu hari setiap empat tahun. Namun, panjang sebenarnya dari tahun matahari adalah 365,242199 hari. Perbedaan ini menyebabkan perbedaan tiga hari setiap 400 tahun, bahkan terhitung tahun kabisat. Pada tahun 1852, Paus Gregorius XIII mengubah kalender sehingga setiap tahun abad yang tidak habis dibagi 400 tidak akan menjadi tahun kabisat.