Tata surya terdiri dari matahari, delapan planet dan beberapa objek lain-lain, seperti komet, asteroid, dan planet kerdil. Unsur-unsur yang paling melimpah di antara benda-benda ini adalah hidrogen dan helium, terutama karena matahari dan empat planet terbesar sebagian besar terdiri dari dua unsur ini.
No. 1: Hidrogen
Hidrogen adalah unsur paling umum di alam semesta karena merupakan unsur paling sederhana di alam semesta. Sebuah atom hidrogen memiliki satu proton, satu elektron dan tidak ada neutron, menjadikannya unsur paling ringan. Semakin besar suatu benda, semakin kuat benda itu tarikan gravitasi, dan dengan demikian semakin banyak hidrogen yang dimilikinya. Matahari terutama terbuat dari hidrogen, seperti juga empat planet gas raksasa (Jupiter, Saturnus, Uranus dan Neptunus). Pembentukan awal tata surya adalah sekitar 75 persen hidrogen.
No. 2: Helium
Helium adalah unsur paling umum kedua di alam semesta, dan, seperti hidrogen, ia relatif sederhana, karena memiliki dua proton dan dua elektron. Helium membentuk sekitar 25 persen dari tata surya ketika awalnya terbentuk; Namun, sebuah isotop helium juga diproduksi di matahari selama fusi nuklir. Fusi nuklir melibatkan empat atom hidrogen yang bersatu untuk membentuk isotop helium yang memiliki dua proton dan dua neutron. Helium juga merupakan unsur paling melimpah kedua di raksasa gas.
Gas lainnya
Gas-gas lain ada dalam jumlah kecil di tata surya, meskipun tidak ada pada tingkat hidrogen dan helium. Sebagai contoh, atmosfer bumi sebagian besar terdiri dari nitrogen, dengan sedikit oksigen. Neptunus, meskipun hampir seluruhnya hidrogen dan helium, memiliki warna biru yang khas karena metana (kombinasi karbon dan oksigen) di atmosfernya. Akhirnya -- sekitar lima miliar tahun dari sekarang -- ketika matahari membakar hidrogen, ia akan mulai menggabungkan helium di intinya dan menghasilkan lebih banyak karbon dan oksigen di tata surya.
Padat -- Sebuah Kelangkaan
Elemen padat sangat langka dalam skema keseluruhan tata surya. Meskipun dominan di Bumi, mereka merupakan kurang dari 1 persen dari total elemen di tata surya, terutama karena ukuran dan persentase gas di matahari dan raksasa gas. Meskipun demikian, ada beberapa elemen padat, yang paling penting adalah besi. Besi diyakini berada di inti setiap planet terestrial.
