Karakteristik Delapan Planet

Tata surya adalah tuan rumah bagi dua kategori besar planet. Empat yang paling dekat dengan matahari — Merkurius, Venus, Bumi, dan Mars — adalah planet terestrial. Mereka memiliki permukaan berbatu yang dikelilingi oleh atmosfer yang relatif dangkal. Raksasa gas dan es — Jupiter, Saturnus, Uranus, dan Neptunus — adalah outlier. Mereka jauh lebih besar daripada planet terestrial, tetapi intinya kecil dan sedingin es. Sebagian besar ukurannya dibentuk oleh kombinasi gas yang menjadi lebih padat dan lebih panas saat Anda semakin dekat ke inti. Para ilmuwan menghitung delapan planet secara keseluruhan. Pluto direklasifikasi sebagai planet kerdil pada tahun 2006.

•••Gambar Stocktrek/Gambar Stocktrek/Gambar Getty

Merkurius adalah planet terdekat dengan matahari. Berputar perlahan - sekitar dua kali untuk setiap tiga orbit yang diselesaikannya. Permukaan kawahnya dapat mengalami suhu hingga 800 derajat Fahrenheit (426,7 derajat Celcius) karena kedekatannya dengan matahari. Namun, suhu di sisi yang menghadap jauh dari matahari dingin — sekitar -279 F (-173 C). Sedikit lebih besar dari bulan Bumi, itu adalah planet terkecil di tata surya. Ia tidak memiliki bulan, cincin, dan atmosfer yang sangat tipis sehingga para ilmuwan mengklasifikasikannya sebagai eksosfer.

•••Gambar Stocktrek/Gambar Stocktrek/Gambar Getty

Planet kedua dari matahari, Venus sedikit lebih kecil dari Bumi. Karena jaraknya yang relatif dekat dengan Bumi, ia adalah planet terbesar yang terlihat di langit malam. Permukaan kawah panas dengan suhu permukaan sekitar 900 F (482 C), produk dari efek rumah kaca yang tak terkendali. Meskipun atmosfernya tidak setebal planet luar mana pun, ini adalah planet terestrial yang paling tebal, dan sebagian besar terdiri dari asam sulfat dan karbon dioksida. Kepadatan atmosfernya membuat tekanan udara di permukaan 90 kali lipat dari Bumi. Panas dan tekanan membuat planet ini jelas tidak ramah bagi kehidupan.

•••Adam Berry/Getty Images Berita/Getty Images

Bumi, planet ketiga dari matahari dan planet terestrial terbesar, adalah satu-satunya planet yang diketahui menampung makhluk hidup dan satu-satunya yang diketahui memiliki air cair di permukaannya. Atmosfer, yang sebagian besar terbuat dari nitrogen, oksigen, dan karbon dioksida, sangat penting bagi kemampuan Bumi untuk mendukung kehidupan. Meskipun permukaan bumi sebagian besar adalah air, planet ini juga memiliki daratan besar yang menyimpan berbagai ekosistem yang menakjubkan.

•••Gambar Stocktrek/Gambar Stocktrek/Gambar Getty

Para pengamat bintang dari zaman kuno menyebut Mars, planet keempat dari matahari, Mars, Planet Merah. Warna merah permukaan berasal dari oksida besi atau karat di dalam tanah. Topografinya dicirikan oleh gunung berapi besar dan lembah yang dalam, dan Mars sering mengalami badai angin di seluruh planet. Beberapa fitur permukaan Mars, seperti dasar sungai yang kering, mengisyaratkan kemungkinan bahwa air sebelumnya ada di planet ini dan mungkin masih mengalir di bawah permukaan. Atmosfer karbon dioksida sangat tipis di Mars, dengan hanya 1/100 tekanan atmosfer Bumi. Planet ini lebih dingin dari Bumi, dengan suhu permukaan berkisar antara -171 hingga 32 F (-113 hingga 0 C).

•••Lars Lentz/iStock/Getty Images

Lebih jauh dari matahari, melewati cincin asteroid, terletak planet terbesar di tata surya kita — Jupiter — planet gas raksasa pertama. Pola awan berwarna yang khas disebabkan oleh badai besar yang berputar-putar di atmosfernya, yang terutama terdiri dari hidrogen, helium, metana, amonia, dan es air. Badai terbesar dan paling khas, Bintik Merah Besar, lebih besar dari Bumi. Jupiter memiliki 63 bulan dan sistem cincin samar.

•••Getty Images/Arsip Hulton/Getty Images

Saturnus, planet keenam dari matahari, juga merupakan raksasa gas, dan fitur yang paling mengesankan seperti yang terlihat dari jauh adalah sistem cincin yang luas dan kompleks. Cincin mengorbit planet dalam pita tipis setebal sekitar satu mil. Jari-jari Saturnus sekitar 9,5 kali Bumi, dan bukannya satu bulan yang remeh, ia memiliki 62. Bagian dalam Saturnus, seperti Jupiter, sebagian besar terbuat dari hidrogen dan helium. Mendekati inti, tekanan kuat mengubah gas menjadi cairan dan akhirnya menjadi bentuk logam yang menghantarkan listrik.

•••MarcelC/iStock/Getty Images

Sementara sebagian besar planet berputar pada porosnya dengan sedikit kemiringan, raksasa es Uranus berputar pada poros yang sejajar dengan orbitnya. Dengan diameter 31.518 mil (50.723 kilometer), planet dingin ini berukuran empat kali ukuran Bumi dan terbuat dari atmosfer besar metana dengan inti padat metana beku. Uranus memiliki sistem cincin samar dan 27 bulan di orbitnya.

•••Visi Digital./Photodisc/Getty Images

Planet biru Neptunus adalah yang terjauh dari matahari dan, seperti Uranus, adalah tempat yang sangat dingin. Suhu permukaannya dingin -353 F (-214 C). Karena jaraknya dari matahari dan orbitnya yang besar, satu tahun di Neptunus adalah 165 tahun Bumi. Atmosfer sebagian besar adalah metana, yang memberi warna biru pada planet ini. Bagian dalam planet yang dingin sebagian besar terdiri dari es metana. Seperti semua planet luar, Neptunus, seperti Uranus, memiliki diameter kira-kira empat kali diameter Bumi. Tiga belas bulan dan sistem cincin samar mengorbit planet ini.