Jenis Energi yang Dihasilkan oleh Fotosintesis

Selama fotosintesis, "produsen" seperti tanaman hijau, ganggang dan beberapa bakteri mengubah energi cahaya dari matahari menjadi energi kimia. Fotosintesis menghasilkan energi kimia dalam bentuk glukosa, karbohidrat atau gula. Glukosa yang dihasilkan oleh fotosintesis merupakan bagian integral dari rantai makanan karena banyak energi disimpan dalam ikatan kimia dalam molekul glukosa, dan energi ini dapat dilepaskan selama pencernaan dan pemrosesan kimia oleh orang lain organisme.

Organisme fotosintesis adalah autotrof, atau organisme yang dapat membuat energi dari senyawa anorganik. Autotrof juga disebut "produsen." Semua organisme non-autotrof, termasuk manusia, adalah heterotrof, dan bergantung pada sumber energi kimia organik. Pada dasarnya, semua organisme heterotrofik dengan demikian bergantung pada energi yang dibuat oleh autotrof melalui fotosintesis.

Istilah "energi kimia" mengacu pada energi yang tersimpan dalam ikatan kimia antara atom dalam molekul. Ikatan kimia adalah bentuk energi yang tersimpan atau "potensial", karena ketika ikatan putus, energi dilepaskan.

Fotosintesis menggunakan energi cahaya untuk mengubah karbon dioksida dan air menjadi glukosa dan gas oksigen. Setiap molekul glukosa pada dasarnya "menyimpan" hingga 38 molekul ATP yang dapat dipecah dan digunakan selama reaksi seluler lainnya. ATP, atau adenosin trifosfat, adalah bentuk sel energi kimia yang digunakan untuk berfungsi. Respirasi sel adalah reaksi komplementer untuk fotosintesis, karena itu adalah reaksi yang digunakan sel untuk memecah molekul glukosa dan melepaskan ATP. Energi potensial yang tersimpan dalam ikatan molekul glukosa menjadi energi kinetik setelah respirasi sel yang dapat digunakan sel untuk melakukan pekerjaan seperti menggerakkan otot dan menjalankan proses metabolisme.

Sekitar 176 miliar ton karbohidrat dalam bentuk glukosa dihasilkan oleh fotosintesis setiap tahun. Energi karbohidrat ini merupakan tingkat "produsen" dari rantai makanan yang kemudian menopang organisme pada tingkat trofik lainnya.

Selain itu, hampir semua oksigen di atmosfer dihasilkan oleh organisme fotosintesis. Bukti dalam catatan geologis telah lama menunjukkan bahwa organisme fotosintesis pertama mengoksidasi atmosfer dan membuka jalan bagi organisme yang lebih rumit dan membutuhkan oksigen di awal sejarah kehidupan Bumi. Menurut artikel 11 April 2009 di “Science News,” organisme fotosintesis mungkin telah mulai mengoksidasi atmosfer selama 3,46 miliar tahun yang lalu.