Evolusi Manusia: Garis Waktu, Tahapan, Teori & Bukti

Teori evolusi membentuk dasar dari hampir setiap ide lain dalam biologi kontemporer, dari kesamaan yang sangat dekat antara dinosaurus dan burung dengan mekanisme antibiotik perlawanan. Nama Charles Darwin pada dasarnya identik dengan konsep tersebut, tetapi sebenarnya itu adalah gagasan gabungan dari Darwin dan Alfred Russell Wallace, yang secara independen sampai pada gagasan tentang alam pilihan.

Wallace dan Darwin akhirnya berkolaborasi dalam publikasi tahun 1858 yang mendahului magnum opus Darwin, Tentang Asal Usul Spesies.

Gagasan evolusi kontroversial pada zamannya dan tetap demikian hingga hari ini, terutama karena mencakup manusia dan juga semua bentuk kehidupan lain di Bumi, dalam beberapa hal menghilangkan gagasan bahwa manusia menikmati tempat yang mulia di jajaran kehidupan sesuatu.

Namun demikian, bukti evolusi manusia, dan fakta bahwa manusia berevolusi dari nenek moyang primata, adalah secara ilmiah tidak dapat disangkal seperti hal lain dalam biologi, fisika, kimia, atau bidang ilmiah lainnya penyelidikan.

Di atas segalanya, mempelajari fakta tentang asal usul manusia sangat menarik.

Evolusi, dalam dunia biologi, mengacu pada "keturunan dengan modifikasi", sebuah proses yang bergantung pada seleksi alam. Seleksi alam pada gilirannya mengacu pada kemampuan organisme yang memiliki sifat-sifat yang menguntungkan dalam lingkungan mereka sendiri untuk bertahan hidup lebih baik daripada hewan lain di lingkungan yang sama. Ini termasuk hewan lain dalam spesies yang sama yang tidak memiliki sifat-sifat ini. Evolusi dapat didefinisikan sebagai perubahan frekuensi gen dalam suatu populasi dari waktu ke waktu.

Contoh khas adalah sekelompok jerapah yang makan dari cabang-cabang pohon yang rimbun.

Jerapah yang kebetulan memiliki leher lebih panjang akan dapat memberi makan diri mereka sendiri lebih mudah, yang mengarah ke tingkat kelangsungan hidup yang lebih tinggi di antara jerapah ini. Karena panjang leher jerapah adalah sifat yang diturunkan, artinya dapat diturunkan ke generasi berikutnya melalui gen yang dikodekan dalam asam deoksiribonukleat (DNA, "materi genetik" di semua makhluk hidup di planet ini), jerapah berleher lebih panjang menjadi lebih umum di kelompok ini, dan jerapah yang berleher lebih pendek mati. mati.

Yang penting, seleksi alam bukanlah proses perjuangan sadar; itu adalah masalah keberuntungan, dengan alam memilih organisme yang "paling cocok" dalam hal reproduksi. Selain itu, hewan yang mungkin "kuat" di satu tempat dapat segera menemukan kondisi di tempat lain yang mematikan. Manusia dan hampir semua organisme lain, misalnya, tidak akan mampu bertahan hidup di ventilasi termal air dalam di mana organisme mirip bakteri tertentu dapat hidup.

Semua organisme diturunkan dari nenek moyang yang sama, dan manusia, sebagai primata, berbagi nenek moyang yang sama dengan primata lain yang hidup relatif baru dalam skema besar kehidupan. Makhluk hidup pertama muncul di bumi sekitar 3,5 miliar tahun yang lalu, "hanya" sekitar satu miliar tahun setelah Bumi itu sendiri terbentuk. Manusia modern memiliki nenek moyang yang sama dengan kera lain saat ini yang hidup sekitar 6 juta hingga 8 juta tahun yang lalu.

Sebagian besar bukti evolusi manusia berasal dari bukti fosil, dan bukti ini telah diperkuat dengan kuat oleh metode biologi molekuler modern, seperti analisis DNA. Struktur DNA tidak dikonfirmasi sampai tahun 1950-an, sekitar 100 tahun setelah Darwin dan Wallace pertama kali sampai pada mekanisme evolusi yang terjadi pada tingkat sel.

Paleoantropologi adalah studi ilmiah tentang evolusi manusia yang menggabungkan paleontologi (pemeriksaan dan analisis catatan fosil) dengan studi budaya dan masyarakat manusia melalui lensa biologi (antropologi). Ahli paleoantropologi, kemudian, adalah ilmuwan yang menganalisis spesies awal hominid, atau manusia purba.

Sekitar 15 hingga 20 spesies hominid yang diketahui muncul selama periode waktu yang cukup lama sebelum manusia modern berevolusi ke dalam 7 miliar orang atau lebih yang menghuni planet ini pada akhir abad ke-21 dasawarsa. Semua kecuali satu dari ini, terlepas dari kecerdikan dan akal mereka yang cukup besar dibandingkan dengan leluhur mereka dan orang-orang sezaman dengan non-hominid, punah.

Yang penting, kera tidak berbeda dari manusia; sebaliknya, manusia adalah sejenis kera, seperti halnya manusia adalah sejenis primata, mamalia, dan seterusnya dalam rantai klasifikasi taksonomi.

Tetapi untuk tujuan penjelasan di sini, manusia dan kera akan diperlakukan sebagai bentuk kehidupan yang berbeda. Kera lainnya termasuk simpanse, bonobo ("simpanse kerdil"), gorila, orangutan, dan siamang.

Empat yang pertama dikenal sebagai "kera besar" karena ukurannya yang lebih besar.

Ketika hominid berevolusi dari waktu ke waktu, dunia menyaksikan munculnya primata yang menggabungkan fitur mirip kera dan manusia, dengan hilangnya fitur mirip kera secara bertahap untuk fitur mirip manusia.

Ciri-ciri umum kera adalah alis yang kuat, tengkorak yang memanjang, bipedalisme yang tidak lengkap (yaitu, "berjalan dengan buku jari"), otak yang lebih kecil, gigi taring yang lebih besar dan wajah yang miring. Ciri-ciri manusia yang umum, sebaliknya, adalah wajah yang lebih pendek, tengkorak yang tidak memanjang, otak yang lebih besar, sistem budaya dan komunitas yang lebih kompleks, gigi taring kecil, sumsum tulang belakang diposisikan lebih langsung di bawah tengkorak (ciri yang menunjukkan bipedalisme) dan penggunaan batu alat.

Primata pertama muncul sekitar 55 juta tahun yang lalu, sekitar 10 juta tahun setelah dinosaurus terakhir berjalan di Bumi. Orangutan pertama berpisah dari apa yang menjadi cabang manusia dari pohon keluarga primata mungkin 10 juta tahun yang lalu; gorila tiba di tempat kejadian sekitar 8 juta tahun yang lalu dan berpisah dari nenek moyang manusia.

Di antara kera, kerabat terdekat manusia adalah bonobo dan simpanse, sebagaimana dibuktikan oleh catatan fosil dan bukti DNA. Nenek moyang manusia, simpanse, dan bonobo yang berevolusi menjadi 6 juta hingga 8 juta tahun yang lalu memunculkan suksesi nenek moyang hominid (dan karenanya manusia modern, atau Homo sapiens) dikenal sebagai hominin.

Kerabat manusia tertua yang mirip kera berasal dari Afrika tengah dan menyebar ke seluruh dunia dari sana.

• Tengkorak bayi primata berusia 13 juta tahun, diyakini sebagai nenek moyang semua kera dan manusia, ditemukan di Kenya pada 2014.

Bipedalisme, yang merupakan kemampuan untuk berjalan tegak dan salah satu ciri khas hominid, pertama muncul sekitar 6 juta tahun yang lalu, tetapi hanya menjadi konsisten dan kemudian wajib sekitar 4 juta tahun lalu.

Hominid pertama kali mulai membentuk alat mereka sendiri sekitar 2,6 juta tahun yang lalu, memanfaatkan api dengan sengaja mulai sekitar 800.000 tahun yang lalu dan mengalami percepatan peningkatan ukuran otak antara sekitar 800.000 dan 200.000 tahun lalu.

Sebagian besar karakteristik manusia modern telah berevolusi dalam 200.000 tahun terakhir, dengan pergeseran ke pertanian dan metode pertanian dari berburu dan mengumpulkan dimulai sekitar 12.000 tahun yang lalu. Hal ini memungkinkan manusia untuk menetap di satu tempat dan membangun komunitas sosial yang rumit dan juga bereproduksi dan bertahan hidup pada tingkat yang lebih cepat.

Fosil telah memberi ahli paleoantropologi kekayaan pengetahuan tentang spesies hominin dan pendahulu hominid manusia modern. Beberapa telah ditempatkan dalam genus Homo, sementara yang lain termasuk dalam genus yang sekarang sudah punah. Dari yang tertua hingga yang terbaru, beberapa spesies mirip manusia yang telah menghiasi Bumi meliputi:

Sahelenthropus tchadensis. Semua yang ada sekarang dari makhluk purba yang hidup 6 sampai 7 juta tahun yang lalu ini adalah bagian tengkorak yang ditemukan pada tahun 2001 di barat-tengah Afrika. S tchadensis memiliki otak seukuran simpanse, dapat berjalan dengan dua kaki (tetapi tidak sepenuhnya bipedal), memiliki lubang tulang belakang di bawah tempurung kepala, menampilkan gigi taring yang lebih kecil dan memiliki tonjolan alis yang menonjol. Dengan demikian sangat mirip kera.

Orrorin tugenensis. Kerangka hominin ini dari 6,2 hingga 5,8 juta tahun yang lalu juga ditemukan pada tahun 2001, yang satu ini di Afrika timur. Ia memiliki gigi dan tangan, dapat berjalan tegak tetapi juga arboreal (yaitu memanjat pohon), memiliki gigi kecil seperti manusia dan seukuran simpanse modern.

Ardipithecus kadabba. Nenek moyang manusia ini hidup dari 5,8 hingga 5,2 juta tahun yang lalu, dengan sisa-sisanya (rahang, gigi, tulang tangan dan kaki, serta tulang lengan dan tulang selangka) ditemukan pada tahun 1997 di Afrika timur. Sisa-sisa ini menetapkan bahwa spesies baru itu bipedal, dan hidup di hutan dan padang rumput, sebagian besar yang pertama (sifat mirip kera).

Ardipithecus ramidus. Makhluk ini hidup sekitar 4,4 juta tahun yang lalu, dengan beberapa sisa ditemukan pada tahun 1994 dan kerangka parsial, bernama "Ardi," ditemukan pada tahun 2009. Ia berjalan tegak tetapi memiliki jari-jari kaki yang berlawanan untuk memanjat pohon, dan tinggal di hutan.

Australopithecus afarensis. Dikenal bahasa sehari-hari sebagai "Lucy," SEBUAH. afarensis adalah penghuni Afrika timur antara 3,85 dan 2,95 juta tahun yang lalu, menjadikan Lucy spesies pra-manusia yang hidup paling lama.

Lebih dari 300 individu SEBUAH. afarensis fosil pra-manusia telah ditemukan, dan mereka menunjukkan bahwa hominin ini memiliki pertumbuhan anak yang cepat dan mencapai kedewasaan lebih cepat daripada manusia modern. Lucy memiliki wajah seperti kera, otak lebih besar dari simpanse tapi lebih kecil dari manusia modern, dan gigi taring kecil.

Itu bipedal tapi masih bisa memanjat pohon; bahwa ia bisa hidup di pohon dan di tanah memungkinkannya bertahan dari banyak perubahan iklim yang berkepanjangan. Lucy dianggap sebagai salah satu manusia purba pertama yang hidup di sabana, atau dataran berumput.

Australopithecus africanus. Hominin ini hidup dari 3,3 hingga 2,1 juta tahun yang lalu di Afrika selatan dan ditemukan pada tahun 1924. Ia memiliki gigi kecil, seperti manusia, otak yang lebih besar dan kotak otak yang lebih bulat (seperti yang dimiliki manusia). Namun, makhluk bipedal ini juga memiliki fitur mirip kera (misalnya, lengan panjang, rahang menonjol kuat di bawah wajah dan bahu yang miring dan tangan yang disesuaikan untuk memanjat).

Homo habilis. Salah satu nenek moyang paling awal yang diketahui dalam genus kita sendiri (Homo) dan dengan demikian hominid, "pria tukang" (terjemahan nama dari bahasa Latin) ada dari 2,4 juta hingga 1,4 juta tahun yang lalu di Afrika Timur dan Selatan. H habilis dianggap sebagai salah satu spesies pertama yang membuat alat-alat batu; ia memiliki fitur mirip kera seperti lengan panjang dan wajah mirip kera, tetapi juga memiliki cangkang otak besar dan gigi kecil, dan diketahui menggunakan alat.

Homo erectus. Spesies ini tersebar di seluruh Afrika dan (keluar dari Afrika) ke Asia 1,89 juta hingga 143.000 tahun yang lalu. Spesies tertua sering disebut sebagai Homo ergaster. Ia memiliki proporsi tubuh yang mirip manusia, memakan banyak daging dan juga tumbuh-tumbuhan, hidup hampir hanya di tanah dan mengembangkan otak dan sel otak yang semakin besar.

Bukti fosil menunjukkan bahwa manusia purba ini merawat yang muda, tua dan sakit, dan merupakan yang paling lama hidup dari semua spesies hominid awal. Kemampuannya untuk berjalan dan berlari jarak jauh memungkinkannya menyebar jauh dan luas.

Homo heidelbergensis. Hominid pertama di Eropa, hominid ini juga hidup di Cina dan Afrika timur sekitar 700.000 hingga 200.000 tahun yang lalu; itu adalah spesies pertama yang hidup di iklim yang lebih dingin, dengan tubuh pendek dan lebar untuk menahan panas.

Hominid Eropa ini menggunakan alat dan api, membangun "rumah" dari kayu dan batu, adalah spesies pertama yang berburu hewan besar, dan merupakan nenek moyang langsung Neanderthal. H heidelbergensis memiliki ukuran otak yang sebanding dengan manusia modern.

Homo neanderthalensis. Ini adalah Neanderthal yang terkenal dan hidup dari sekitar 400.000 hingga 40.000 tahun yang lalu di seluruh Eropa dan sebagian Asia. Kerabat terdekat yang punah dengan Homo sapiens, itu lebih pendek, lebih berotot dan kekar daripada manusia modern, dan hidung besar untuk membantu dengan udara dingin. Neanderthal memiliki wajah seperti manusia, otaknya lebih besar (atau lebih besar) daripada H sapiens dan tinggal di tempat penampungan seperti gua.

Itu menggunakan alat dan senjata, membuat dan mengenakan pakaian, membuat "seni" dan mengubur orang mati; bukti ada bahwa Neanderthal memiliki bahasa primitif dan menggunakan simbol, membangun jejak paling awal dari apa yang sekarang disebut budaya.

Homo sapiens. Manusia modern berevolusi di Afrika menyebar ke seluruh dunia 200.000 tahun yang lalu, dan terus berevolusi dengan otak yang lebih besar dan tubuh yang lebih ringan selama sejarah evolusi mereka. Wajah manusia juga telah berubah dari waktu ke waktu untuk memiliki rahang dan garis alis yang kurang menonjol, gigi yang lebih kecil dan rahang yang lebih kecil. Anda adalah anggota dari spesies ini.

• Ilmuwan Baru Saja Menemukan Sel Saraf Misterius Baru di Otak Manusia
• Faktor-Faktor Yang Membatasi Pertumbuhan Populasi Manusia
• Laba-laba Umum di Afrika Selatan
• Tumbuhan Langka Filipina