Tentang Kehidupan Tumbuhan di Daerah Kutub

Lingkungan di Antartika dan Lingkaran Arktik adalah lingkungan yang sangat dingin, angin kencang, dan kelembapan yang sangat rendah. Meskipun kondisi dan suhu yang keras tercatat serendah -125,8 derajat Fahrenheit, kehidupan tanaman tetap ada. Karena sebagian besar Antartika tertutup salju dan es, hanya 1 persen dari daratan benua yang cocok untuk kolonisasi tumbuhan. Beberapa tanaman yang berhasil mengukir keberadaan memiliki sejumlah adaptasi yang memungkinkan mereka untuk bersaing dengan iklim ekstrim.

Lingkungan di Lingkaran Arktik dan Antartika mencegah pertumbuhan tanaman khas yang terlihat di setiap benua lain di bumi. Tumbuhan berpembuluh, seperti pakis, pohon, dan bunga, hampir sepenuhnya dikeluarkan dari Antartika sejak periode glasiasi dimulai 50 juta tahun yang lalu. Tumbuhan ini umum di daerah subantartika, seperti pulau-pulau terdekatnya, tetapi pada kandungan Antartika sendiri, mereka tidak ada. Sebaliknya, kehidupan fotosintesis utama terdiri dari lumut, lumut hati, lumut dan organisme fotosintesis, termasuk ganggang dan cyanobacteria.

Lumut membentuk 350 dari 800 spesies tanaman tundra Antartika. Namun, lumut secara teknis bukanlah tanaman; sebaliknya, lumut mewakili hubungan simbiosis antara jamur dan ganggang atau cyanobacteria. Lumut secara khusus beradaptasi dengan lingkungan yang paling terlarang di planet ini, karena mereka dapat mati secara metabolik selama periode dingin yang intens. Di daerah kutub, kondisi pertumbuhan yang menguntungkan hanya terjadi untuk periode yang sangat singkat. Lumut dengan cepat mulai berfotosintesis dan tumbuh ketika ada kesempatan, kembali ke dormansi saat musim dingin yang panjang tiba. Lumut ini dapat tumbuh kurang dari satu milimeter per tahun, dan beberapa mungkin termasuk organisme hidup tertua di bumi.

Lumut dan lumut hati adalah salah satu spesies fotosintesis utama di Antartika, dengan lebih dari 130 spesies berbeda. Dikenal sebagai lumut, ini adalah tanaman tundra sejati -- mereka membuat semua makanannya dari matahari dan tanah. Lumut ditemukan di mana-mana lumut berkoloni, tetapi lumut hati hanya ditemukan di daerah pesisir. Bidang lumut dapat terjadi di daerah yang kaya akan kelembaban, seperti aliran air lelehan atau aliran glasial.

Tanaman tundra di daerah terdingin di dunia memiliki sejumlah adaptasi yang memungkinkan mereka untuk mengatasi iklim ekstrem. Kebanyakan lumut mampu bereproduksi secara aseksual ketika reproduksi tradisional dihambat oleh dingin. Selain itu, tanaman ini menunjukkan ciri-ciri seperti batang dan akar yang rapat untuk retensi air, karena air yang tidak beku sangat langka. Sebagian besar lumut yang tumbuh di wilayah Arktik dan Antartika hidup di bawah lapisan salju, yang melindungi mereka dari es dan pasir yang tertiup angin serta dingin yang ekstrem. Tanpa penutup salju, mereka rentan terhadap pengurangan fotosintesis yang disebabkan oleh cahaya yang dikenal sebagai photoinhibition, yang mengurangi tingkat pertumbuhan mereka lebih jauh.