Diatom adalah sejenis protista, organisme mikroskopis. Apa yang membuat diatom luar biasa adalah mereka memiliki cangkang yang terbuat dari senyawa organik dan silika. Cangkang ini tertinggal ketika diatom mati. Tanah diatom adalah mineral yang terbentuk dari fosil cangkang diatom, dan ini ditambang untuk sejumlah keperluan industri. Produk diatom, tanah diatom, biasanya digunakan, meskipun diatom hidup juga berguna.
Pengendalian hama
Tanah diatom dapat digiling menjadi bubuk halus yang terlihat dan terasa sangat mirip dengan bedak. Bubuk ini dapat digunakan untuk pengendalian hama. Meskipun menghirup sedikit tanah diatom tidak berbahaya bagi manusia, bagi serangga seperti kutu busuk, kutu atau lalat, bubuk ini mematikan. Bubuk tajam pada tingkat mikroskopis karena kandungan silika yang tinggi. Ini merusak bagian luar serangga, dan, jika tertelan, merusak organ dalam.
bahan abrasif
Tanah diatom digunakan sebagai bahan abrasif ringan ketika menjadi bubuk, karena silika dalam cangkang diatom kasar pada tingkat mikroskopis. Biasanya, tanah diatom digunakan untuk memoles bahan yang lunak atau mudah rusak, dan sering digunakan untuk memoles logam. Kadang-kadang, ini digunakan dalam pasta gigi. Tanah diatom adalah bahan abrasif yang baik untuk membersihkan kulit dan terkadang digunakan dalam sabun dan produk mandi lainnya.
Penyaringan
Penggunaan yang sangat umum untuk diatom adalah untuk filtrasi. Struktur halus cangkang diatom menjebak partikel asing dalam cairan, seperti kotoran, serat, rambut, dan beberapa organisme mikroskopis lainnya. Diatom sering digunakan untuk menyaring air, terutama air di bak air panas dan kolam renang. Namun, berbagai macam cairan dapat disaring dengan diatom, termasuk berbagai sirup, minuman beralkohol, obat-obatan, pelarut, dan bahan kimia lainnya.
Spesies Indikator
Diatom tumbuh subur di air di seluruh dunia. Beberapa spesies dapat digunakan sebagai spesies indikator. Spesies indikator digunakan oleh para ilmuwan untuk menentukan apakah suatu ekosistem berkembang. Dengan diatom, seorang ilmuwan mengambil sampel air dan memeriksanya di bawah mikroskop untuk melihat berapa banyak spesies diatom tertentu yang ada. Jika air memiliki banyak contoh spesies itu, itu menunjukkan bahwa ekosistemnya sehat, tetapi jika ada sedikit, ada yang salah.