Semua materi dilestarikan dalam suatu ekosistem, tetapi energi mengalir melalui suatu ekosistem. Energi ini berpindah dari satu organisme ke organisme berikutnya dalam apa yang dikenal sebagai rantai makanan.
Semua makhluk hidup membutuhkan nutrisi untuk bertahan hidup, dan rantai makanan menunjukkan hubungan makan ini. Setiap ekosistem di Bumi memiliki banyak rantai makanan yang mencakup berbagai organisme.
Definisi Rantai Makanan
Rantai makanan menunjukkan jalur energi dalam ekosistem. Setiap ekosistem di planet ini memiliki rantai makanan organisme mulai dari produsen ke konsumen. Produsen berada pada tingkat terendah dari rantai makanan, sedangkan konsumen yang memakan produsen tersebut disebut konsumen primer. Konsumen tingkat tinggi yang memakan organisme tersebut disebut konsumen sekunder dan tersier.
Anda dapat menganggap rantai makanan sebagai garis panjang yang membentang dari produsen ke setiap konsumen. Energi dan nutrisi bergerak sepanjang garis ini dalam satu arah.
Rantai Makanan dan Jaring Makanan
Rantai makanan berbeda dari jaring makanan di mana mereka menunjukkan satu garis hubungan makan. Jaring-jaring makanan sebenarnya terdiri dari banyak rantai makanan bersama-sama. Rantai makanan adalah tampilan linier dari pergerakan dan konsumsi energi.
Di sisi lain, jaring makanan menunjukkan hubungan yang saling terkait dan beberapa rantai makanan dalam satu. Jaring adalah representasi yang lebih baik dari apa yang sebenarnya terjadi di dunia nyata karena konsumen dapat memakan berbagai jenis produsen, dan lebih dari satu konsumen dapat memakan produsen.
Jaring makanan tidak linier karena menunjukkan hubungan di antara beberapa tingkat trofik untuk organisme sekaligus. Mereka meringkas semua rantai makanan dan hubungan dalam ekosistem atau komunitas. Sebuah jaring makanan mengungkapkan berbagai cara tumbuhan dan hewan tetap terhubung.
Definisi Tingkat Trofis
SEBUAH tingkat trofik adalah langkah dalam rantai makanan yang ditempati setiap organisme. Dalam rantai makanan sederhana, mudah untuk melihat piramida trofik. Di dasar rantai makanan adalah produsen, dan di puncak rantai makanan adalah konsumen. Setiap organisme dalam rantai makanan mewakili satu tingkat trofik.
Penting untuk dicatat bahwa 90 persen energi hilang di antara setiap tingkat trofik, jadi hanya 10 persen energi dari satu langkah yang ditransfer ke langkah berikutnya. Karena transfer energi tidak efisien, ukuran rantai makanan memiliki batas. Pada setiap tingkat, sejumlah besar energi hilang menjadi panas.
Jenis Rantai Makanan Umum
Sebagian besar rantai makanan terdiri dari setidaknya produsen dan konsumen primer. Beberapa rantai lebih kompleks dan memiliki konsumen sekunder dan konsumen tersier. Tingkat trofik pertama atau organisme pertama dalam rantai makanan biasanya terdiri dari: produsen dipanggil autotrof. Organisme ini membuat makanannya sendiri dengan menggunakan energi cahaya dan mengubahnya menjadi energi kimia.
Tingkat trofik kedua memiliki konsumen primer dipanggil heterotrof. Organisme ini harus mengkonsumsi produsen untuk memasukkan energi mereka ke dalam biomassa mereka sendiri. Mereka tidak dapat membuat energi sendiri dari cahaya atau bahan kimia.
Tingkat trofik ketiga memiliki konsumen sekunder, yaitu heterotrof yang memakan konsumen lain. Tingkat trofik keempat memiliki konsumen tersier atau predator puncak. Mereka adalah konsumen dan predator tingkat tinggi. Contoh predator puncak adalah manusia yang dapat memakan baik produsen maupun konsumen lainnya.
Pengurai memiliki tingkat trofik tersendiri dan berada di bagian yang berbeda dari rantai makanan. Mereka kadang-kadang disebut tingkat trofik terakhir karena mereka mendaur ulang materi kembali ke tanah atau atmosfer. Pengurai memungkinkan produsen untuk memulai rantai lagi dengan memindahkan nutrisi dan energi melalui ekosistem.
Pentingnya Rantai Makanan
Setiap organisme mengisi a niche tertentu dalam ekosistem yang dapat dilihat dalam rantai makanan. Apakah mereka menciptakan energi awal melalui fotosintesis? Bisakah mereka makan satu kelompok untuk menjaga populasi tetap terkendali? Apakah mereka menguraikan organisme lain? Apakah mereka bertindak sebagai predator atau mangsa?
Rantai makanan penting karena menunjukkan hubungan yang rumit dalam ekosistem. Mereka dapat mengungkapkan bagaimana setiap organisme bergantung pada orang lain untuk bertahan hidup. Rantai makanan juga menampilkan apa yang terjadi ketika masalah terjadi dan produsen atau konsumen hilang. Seluruh komunitas bisa runtuh. Rantai makanan dapat membantu para ilmuwan mempelajari lebih lanjut tentang ekosistem dan bagaimana membantu mereka tetap seimbang.
Tergantung pada rantai makanan yang Anda periksa, organisme yang sama dapat dianggap berada di lebih dari satu tingkat trofik. Misalnya, anjing laut dapat dianggap sebagai predator puncak pada tingkat trofik tertinggi di lingkungan tertentu di mana mereka memakan ikan yang merupakan konsumen primer atau sekunder.
Namun, di komunitas lain di mana anjing laut menjadi mangsa hiu, mereka dapat dianggap berada pada tingkat trofik yang lebih rendah. Hubungan ini lebih mudah dilihat dalam jaring-jaring makanan dan lebih sulit dilihat dalam rantai makanan atau piramida.
Contoh Rantai Makanan
Anda dapat menemukan contoh rantai makanan yang menarik di habitat mulai dari hutan hingga danau. Misalnya, meerkat dapat menjadi predator puncak dalam satu rantai makanan dengan memakan serangga dan cacing. Namun, dalam rantai makanan lain, predator seperti elang bisa memakan meerkat.
Contoh rantai makanan sederhana dimulai dari rumput yang merupakan produsen. Tingkat selanjutnya adalah belalang atau konsumen primer dan herbivora yang memakan rumput. Kemudian, konsumen kedua adalah katak yang memakan belalang. Akhirnya, konsumen tersier adalah elang yang memakan katak.
Contoh lain dari rantai makanan dimulai dengan pohon yang memiliki daun yang lezat. Serangga adalah konsumen utama yang memakan daun. Kemudian, burung pelatuk adalah konsumen sekunder yang memakan serangga. Akhirnya, kucing liar bertindak sebagai konsumen tersier dan memakan burung pelatuk.
Masalah Rantai Makanan
Banyak hal yang bisa merusak rantai makanan dalam suatu ekosistem. Dari bencana alam hingga perburuan liar, keseimbangan hubungan antar organisme dapat terganggu. Jika melihat rantai makanan yang memiliki manusia di urutan teratas, hama dan penyakit seringkali menimbulkan masalah dalam penyediaan makanan. Inilah sebabnya mengapa mempelajari rantai makanan penting bagi semua orang di Bumi.
Misalnya, seperti namanya, kumbang kentang Colorado memakan kentang. Mereka benar-benar dapat menghancurkan tanaman kentang dengan memakan semua daun dan membunuhnya. Kumbang kentang Colorado adalah hama yang menyebabkan kerusakan serius pada tanaman. Selain menyerang kentang, mereka bisa memakan tomat, paprika dan tanaman lainnya. Karena manusia telah mencoba mengendalikan kumbang, kumbang itu menjadi kebal terhadap insektisida.
Hilangnya produsen seperti tanaman kentang bukanlah satu-satunya masalah yang dapat dihadapi oleh suatu ekosistem. Hilangnya konsumen penting juga dapat mempengaruhinya. Di Taman Nasional Yellowstone di Amerika Serikat, hilangnya serigala memiliki efek yang kuat pada populasi rusa, yang meledak tanpa pemangsa. Rusa menghancurkan vegetasi, termasuk tegakan willow. Ini mengurangi populasi berang-berang yang bergantung pada tegakan willow.
Setelah serigala diperkenalkan kembali, para ilmuwan melihat ekosistem kembali normal di Yellowstone. Populasi rusa menurun, vegetasi meningkat dan berang-berang memiliki sumber makanan lagi. Contoh ini menunjukkan bagaimana organisme bergantung satu sama lain dan lingkungannya, dan bagaimana perubahan kecil dapat mengganggu seluruh rantai makanan atau jaring makanan. Terkadang hilangnya pemangsa sama menghancurkannya dengan hilangnya produsen.
