Ketika seorang atlet angkat besi baru mengagumi bisepnya yang menonjol atau deltoid yang sedang berkembang, dia mungkin berpikir bahwa ototnya yang lebih besar menunjukkan bahwa dia telah menumbuhkan sel otot baru. Tapi sel-sel di otot rangka -- otot yang melekat pada sistem kerangka yang memungkinkan gerakan sukarela -- memiliki rentang hidup yang sangat panjang.
Otot rangka, juga disebut otot lurik, adalah salah satu dari tiga jenis jaringan otot dalam tubuh, bersama dengan jaringan otot jantung di jantung dan jaringan otot polos yang melapisi organ berongga lainnya di dalam tubuh. Banyak ilmuwan percaya bahwa sel otot rangka, seperti sel saraf, tidak bereproduksi begitu mereka diciptakan selama proses perkembangan. Namun, sel otot rangka dapat tumbuh dengan meningkatkan jumlah serat otot yang dikandungnya, dan memiliki rentang hidup yang relatif lama. Sel otot rangka di dekat tulang rusuk, dianalisis menggunakan teknik penanggalan karbon-14, ditemukan setua itu sebagai 15,1 tahun, menurut Dr. Jonas Frisén dari Institut Karolinska di Stockholm dan timnya ilmuwan. Dan binaragawan profesional sebenarnya tidak memiliki lebih banyak sel otot daripada rata-rata orang; sebaliknya, sel otot masing-masing mengandung lebih banyak serat dan mitokondria, yang disebut "pembangkit tenaga" sel.