Apa Manfaat Protista?

Protista adalah bentuk kehidupan bersel tunggal yang menampilkan karakteristik tumbuhan atau hewan. Mereka adalah organisme yang mengangkangi garis antara tumbuhan dan hewan. Beberapa protista lebih condong ke arah tumbuhan daripada hewan dan sebaliknya. Misalnya, rumput laut dianggap sebagai protista dan sangat mirip tumbuhan, sedangkan bakteri yang hidup di usus hewan lebih mirip hewan. Protista memang menawarkan beberapa manfaat utama bagi bentuk kehidupan lain di Bumi.

TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)

Protista merupakan sumber makanan yang baik dan memiliki hubungan simbiosis dengan organisme lain. Beberapa protista juga menghasilkan oksigen, dan dapat digunakan untuk menghasilkan biofuel.

Protista adalah sumber makanan bagi banyak hewan. Fitoplankton adalah satu-satunya sumber makanan bagi paus, beberapa makhluk terbesar di Bumi. Zooplankton diberi makan oleh berbagai makhluk laut termasuk udang dan kepiting larva. Manusia bahkan memanen berbagai protista untuk makanan. Rumput laut adalah alga, yang dianggap sebagai protista mirip tumbuhan. Banyak juga yang makan spirulina dan aphanizomenon flos-aquae dalam suplemen untuk asam lemak omega-3 dan nutrisi yang diakui lainnya. Protista berfungsi sebagai dasar dari rantai makanan.

Protista, seperti aphanizomenon flos-aquae dan spirulina, adalah jenis ganggang biru-hijau yang juga menghasilkan oksigen sebagai produk sampingan dari siklus respirasi mereka. Jika bukan karena cyanobacteria kecil ini, Bumi tidak akan menjadi planet kaya oksigen seperti sekarang ini. Ganggang biru-hijau menyediakan 80% oksigen bumi. Alga, seperti rumput laut, juga berfungsi sebagai ekosistem mini untuk kehidupan laut lainnya, terutama bentuk juvenil dan larva yang perlu bersembunyi untuk keselamatan.

Ganggang biru-hijau dan coklat saat ini sedang ditanam untuk biofuel, yang pada akhirnya bisa menggantikan bahan bakar fosil tradisional. Alga hidup adalah 50 persen minyak, dan dapat dipanen dan diproses menjadi minyak yang dapat digunakan, solar dan bahan bakar gas. Plus, ganggang tumbuh sangat cepat, memungkinkan produsen untuk memenuhi permintaan yang semakin meningkat. Bahan bakar fosil modern juga berasal dari sisa-sisa hewan prasejarah dan ganggang coklat.

Jenis protista lain menawarkan manfaat lebih langsung bagi hewan dalam bentuk hubungan simbiosis. Trichonymphs hidup di usus rayap, memakan selulosa kayu yang dimakan rayap dan memecahnya menjadi komponen yang dapat dicerna. Protista ini hidup di saluran pencernaan beberapa organisme pemakan selulosa. Berbagai protista dan bakteri juga hidup di saluran pencernaan ruminansia, seperti sapi, dan membantu mereka memecah makanan yang mereka makan untuk nutrisi dan energi.