Dengan pengecualian virus tertentu, DNA daripada RNA membawa kode genetik turun-temurun di semua kehidupan biologis di Bumi. DNA lebih tangguh dan lebih mudah diperbaiki daripada RNA. Akibatnya, DNA berfungsi sebagai pembawa informasi genetik yang lebih stabil yang penting untuk kelangsungan hidup dan reproduksi.
DNA Lebih Stabil
Baik DNA dan RNA mengandung gula ribosa, yang pada dasarnya adalah cincin atom karbon yang dikelilingi oleh oksigen dan hidrogen. Tetapi sementara RNA mengandung gula ribosa lengkap, DNA mengandung gula ribosa yang telah kehilangan satu oksigen dan satu atom hidrogen. Fakta menyenangkan: Perbedaan kecil ini menjelaskan perbedaan nama yang ditetapkan untuk RNA dan DNA – asam ribonukleat versus asam deoksiribonukleat. Atom oksigen dan hidrogen ekstra dalam RNA membuatnya rentan terhadap hidrolisis, reaksi kimia yang secara efektif memecah molekul RNA menjadi dua. Dalam kondisi seluler normal, RNA mengalami hidrolisis hampir 100 kali lebih cepat daripada DNA, yang membuat DNA menjadi molekul yang lebih stabil.
DNA Lebih Mudah Diperbaiki
Dalam DNA dan RNA, sitosin basa sering mengalami reaksi kimia spontan yang dikenal sebagai: "deaminasi." Hasil deaminasi adalah sitosin berubah menjadi urasil, asam nukleat lain mendasarkan. Dalam RNA, yang mengandung basa urasil dan sitosin, basa urasil alami dan basa urasil yang dihasilkan dari deaminasi sitosin tidak dapat dibedakan. Oleh karena itu, sel tidak dapat "mengetahui" apakah urasil harus ada atau tidak, sehingga tidak mungkin untuk memperbaiki deaminasi sitosin dalam RNA. DNA, bagaimanapun, mengandung timin, bukan urasil. Sel mengidentifikasi semua basa urasil dalam DNA sebagai hasil deaminasi sitosin dan dapat memperbaiki molekul DNA.
Info DNA Lebih Dilindungi
Sifat untai ganda DNA, yang bertentangan dengan sifat RNA untai tunggal, lebih lanjut berkontribusi pada kesukaan DNA sebagai bahan genetik. Struktur heliks ganda DNA menempatkan basa di dalam struktur, melindungi informasi genetik dari mutagen kimia -- yaitu, dari bahan kimia yang bereaksi dengan basa, berpotensi mengubah genetik informasi. Dalam RNA untai tunggal, di sisi lain, basa terpapar dan lebih rentan terhadap reaksi dan degradasi.
Helai Ganda Memungkinkan Pemeriksaan Ganda
Ketika DNA direplikasi, molekul DNA untai ganda baru mengandung satu untai induk -- yang berfungsi sebagai cetakan untuk replikasi -- dan satu untai anak DNA yang baru disintesis. Jika ada ketidakcocokan basa di seluruh untaian, seperti yang sering terjadi setelah replikasi, sel dapat mengidentifikasi pasangan basa yang benar dari untai DNA induk dan memperbaikinya. Misalnya, jika pada satu posisi nukleotida untai induk mengandung timin dan anak perempuan untai sitosin, sel "tahu" untuk memperbaiki ketidakcocokan dengan mengikuti instruksi pada induknya untai. Oleh karena itu sel akan menggantikan sitosin untai anak dengan adenosin. Karena RNA adalah untai tunggal, tidak dapat diperbaiki dengan cara ini.