Setiap tahun, kanker membunuh lebih dari 500.000 orang Amerika, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, dan tetap menjadi penyebab kematian nomor dua di seluruh dunia. Dan sementara penelitian telah mengembangkan alat diagnostik dan terapi yang membuat diagnosis dini dan pengobatan agresif lebih efektif dari sebelumnya, kanker masih membunuh sebagian karena resistensi obat.
Tapi mengapa sel kanker? menjadi begitu tahan terhadap pengobatan? Baca terus untuk mengetahui lebih lanjut tentang apa yang terjadi di dalam sel selama perkembangan kanker, serta selama kemoterapi, dan penemuan baru yang menarik yang dapat membentuk cara orang mengobati kanker agresif.
Bagaimana Mutasi Mendorong Pertumbuhan Kanker
Meskipun ada ratusan jenis kanker, yang dapat mempengaruhi hampir semua jaringan di tubuh Anda, semuanya dimulai sebagai akibat dari mutasi genetik. Sel-sel kita secara alami memiliki perlindungan genetik yang melindungi dari pertumbuhan yang tidak terkendali. Beberapa gen berfungsi sebagai "penjaga" atau pos pemeriksaan dan mencegah sel bergerak ke fase pertumbuhan berikutnya jika ada yang salah. Lainnya mengoreksi DNA setelah sintesis untuk menemukan dan memperbaiki kesalahan. Yang lain lagi membantu sel melakukan kematian sel yang direncanakan (apoptosis) jika tidak lagi sehat, memberi ruang bagi sel-sel sehat lainnya untuk tumbuh.
Mutasi pada salah satu gen yang memperlambat pertumbuhan, mengoreksi DNA atau memungkinkan apoptosis dapat berkontribusi pada kanker. Saat salah satu pelindung rusak, seperti kemampuan untuk mengoreksi DNA, sel-sel mengembangkan mutasi lebih cepat. Seiring waktu, ini memungkinkan sel untuk membelah lebih cepat dan lebih cepat, menyebabkan kanker.
Bagaimana Kemoterapi Menargetkan Kanker
Banyak agen kemoterapi bekerja dengan alasan sederhana: Dengan menargetkan sel-sel dalam tubuh yang tumbuh paling cepat, Anda secara alami menargetkan sel kanker. Obat kemoterapi mungkin menghentikan sel membelah dengan benar, memicu apoptosis atau membantu "melaparkan" sel kanker dengan mencegah mereka mengembangkan suplai darah mereka sendiri.
Obat kemoterapi dapat mengganggu salah satu dari lusinan jalur pertumbuhan kanker. Itu sebabnya dokter sering merekomendasikan campuran obat kemoterapi untuk mengganggu beberapa jalur sekaligus dan mengapa kanker sel dapat menjadi resisten terhadap obat kemoterapi, jika mereka mengembangkan mutasi yang memungkinkannya untuk "melewati" itu jalan.
Jadi Di Mana "Bunglon" Kanker Masuk?
Karena mutasi memungkinkan sel kanker untuk melewati obat kemoterapi yang sebaliknya akan menghentikan pertumbuhan sel dalam trek, ada tekanan selektif yang kuat untuk sel kanker yang dapat "berubah bentuk" menjadi resisten terhadap kemoterapi.
Apa yang sekarang ditemukan oleh para ilmuwan adalah seberapa banyak mereka dapat berubah, dan bagaimana mereka melakukannya.
Penelitian baru, yang diterbitkan dalam Developmental Cell pada tahun 2018, menganalisis genetika dari ribuan sampel kanker paru-paru sel kecil, yang adalah jenis kanker yang sangat agresif karena ketahanannya terhadap kemoterapi, untuk mencari tren dan polanya peneliti menemukan bahwa sel tidak memiliki gen yang disebut NKX2-1, gen yang biasanya memandu sel saat mereka berkembang menjadi paru-paru yang sehat. sel.
Ketika para peneliti menggali lebih dalam bagaimana hilangnya NKX2-1 dapat bekerja pada kanker paru-paru, mereka menemukan bahwa sel-sel kanker sebenarnya bergeser untuk mengambil karakteristik sel-sel perut, sampai-sampai sel kanker mengeluarkan pencernaan enzim.
Apa Artinya untuk Pengobatan Kanker?
Para peneliti berspekulasi bahwa ini adalah cara baru bagi sel kanker untuk mendapatkan resistensi kemoterapi dengan bersembunyi di depan mata, menyamar sebagai jenis jaringan lain. Pikirkan tentang ini: Jika dokter meresepkan kemoterapi untuk kanker paru-paru, maka sel kanker yang dapat "bersembunyi" dengan tampak seperti jaringan perut memiliki peluang lebih baik untuk menghindari kemoterapi. Memahami bagaimana sel kanker berubah bentuk memungkinkan para peneliti untuk membuat obat yang lebih baik untuk menargetkan mereka.
Namun, masih banyak yang belum tahu. Bisakah beberapa jenis kanker berubah bentuk dengan cara ini? Gen lain mana yang terlibat? Seberapa mudah sel-sel yang berubah bentuk itu bermutasi lagi agar tetap tahan?
Meskipun mungkin butuh bertahun-tahun untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan itu, setiap penemuan membawa kita lebih dekat untuk memahami semua yang terjadi di sel kita selama kanker, dan cara terbaik untuk bekerja menuju penyembuhan.