Konsekuensi Emisi Karbon bagi Manusia

Emisi karbon berkontribusi terhadap perubahan iklim, yang dapat memiliki konsekuensi serius bagi manusia dan lingkungan mereka. Menurut Badan Perlindungan Lingkungan A.S., emisi karbon, dalam bentuk karbon dioksida, membentuk lebih dari 80 persen gas rumah kaca yang dipancarkan di Amerika Serikat. Pembakaran bahan bakar fosil melepaskan karbon dioksida dan gas rumah kaca lainnya. Emisi karbon ini meningkatkan suhu global dengan menjebak energi matahari di atmosfer. Hal ini mengubah persediaan air dan pola cuaca, mengubah musim tanam untuk tanaman pangan dan mengancam masyarakat pesisir dengan naiknya permukaan air laut.

Karbon dioksida bertahan di atmosfer selama 50 hingga 200 tahun, sehingga emisi yang dilepaskan sekarang akan terus menghangatkan iklim di masa depan. EPA memprediksi bahwa perubahan iklim akan menyebabkan permintaan air meningkat sementara pasokan air menyusut. Air tidak hanya penting untuk kesehatan manusia tetapi juga untuk proses manufaktur dan produksi energi dan makanan. Perubahan iklim diperkirakan akan meningkatkan curah hujan di beberapa daerah, sehingga menyebabkan peningkatan sedimen dan polutan yang terbawa ke suplai air minum. Naiknya permukaan laut akan menyebabkan air asin menyusup ke beberapa sistem air tawar, meningkatkan kebutuhan desalinasi dan pengolahan air minum.

Pemanasan global berpotensi menyebabkan lebih banyak kebakaran hutan, kekeringan, dan badai tropis, menurut NASA. Peristiwa cuaca bencana menyebabkan kerusakan $ 1 miliar di Amerika Serikat selama tahun 2012. Badai seperti Badai Sandy 2012 dan Topan Haiyan 2013 semakin sering terjadi, dan, kehancuran yang mereka sebabkan membutuhkan waktu bertahun-tahun bagi komunitas lokal untuk memperbaikinya, seringkali dengan bantuan internasional membantu. Rusaknya infrastruktur menyebabkan beberapa masalah kesehatan manusia, termasuk penyakit yang ditularkan ketika sistem air dan saluran pembuangan tidak berfungsi dengan baik. Badai itu sendiri dan kerusakan infrastruktur yang ditimbulkannya sering mengakibatkan hilangnya nyawa manusia yang luar biasa.

Perubahan cuaca mempengaruhi industri pertanian dan pasokan makanan manusia. Emisi karbon berkontribusi pada peningkatan suhu dan penurunan curah hujan, mengubah kondisi pertumbuhan tanaman pangan di banyak daerah. Menurut Program Penelitian Perubahan Global AS, emisi karbon menyebabkan pemanasan di California Tengah Lembah yang diproyeksikan akan secara signifikan mengurangi hasil panen tomat, gandum, beras, jagung, dan bunga matahari dalam hal ini wilayah. Perubahan besar dalam hasil panen akan menyebabkan harga pangan naik di seluruh dunia. Selain itu, perubahan iklim yang dipengaruhi oleh emisi karbon memaksa hewan, yang banyak diburu sebagai makanan, untuk bermigrasi ke tempat yang lebih tinggi atau habitat utara saat iklim menghangat.

Hanya dibutuhkan sedikit perubahan suhu untuk memiliki efek lingkungan yang sangat besar; suhu di akhir zaman es terakhir hanya lebih dingin dari suhu saat ini sebesar 2,5 hingga 5 derajat Celcius (5 hingga 9 derajat Fahrenheit), tetapi sebagian Amerika Serikat ditutupi oleh ribuan kaki es, menurut NASA. Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim memperkirakan bahwa emisi karbon akan menyebabkan global suhu naik sekitar 1,5 derajat Celcius (2,5 derajat Fahrenheit) selama 100. berikutnya tahun. Perubahan kecil ini dapat memiliki efek dramatis pada garis pantai, terutama yang padat penduduknya di mana naiknya permukaan laut membanjiri bangunan dan jalan serta mempengaruhi lalu lintas pelayaran. Menurut EPA, permukaan laut di Atlantik tengah dan Pantai Teluk telah meningkat lebih dari 20 sentimeter (8 inci) hanya dalam 50 tahun setelah hampir 2.000 tahun tidak ada perubahan yang dapat diamati.