Apa Itu Eksperimen Komparatif?

Banyak mahasiswa sains memahami ide dasar percobaan perbandingan karena nama "percobaan perbandingan" sebagian besar menjelaskan dirinya sendiri. Siswa akan benar dalam mendefinisikan eksperimen komparatif sebagai eksperimen yang membandingkan efek dari dua perlakuan. Namun, seperti kebanyakan hal dalam sains, eksperimen komparatif memiliki kelebihan dan kekurangan. Siswa harus memahami aspek-aspek ini secara mendalam sebelum sepenuhnya memahami eksperimen komparatif itu sendiri.

Menurut Penn State, percobaan komparatif dimulai dengan pertanyaan atau hipotesis yang menanyakan bagaimana dua atau lebih perlakuan mempengaruhi beberapa respon. Ketika seorang ilmuwan ingin mengetahui perbedaan antara efek perlakuan A dan perlakuan B pada variabel terikat C, dia akan menjalankan eksperimen di mana semua kondisinya sama kecuali satu: perlakuan -- A atau B -- diberikan pada subyek. Setelah menerima hasil percobaan, ilmuwan kemudian dapat membandingkan perbedaan variabel terikat C untuk masing-masing pengobatan, menyimpulkan bahwa salah satu pengobatan lebih efektif daripada yang lain atau bahwa kedua pengobatan memiliki hampir sama efektivitas.

Kunci untuk pengobatan komparatif adalah kontrol dan pengacakan. Kontrol mengacu pada memegang konstan semua variabel lain yang dapat mempengaruhi hasil. Misalnya, percobaan perbandingan yang membandingkan efek dari dua diet dengan nilai gizi yang berbeda pada pertumbuhan tikus harus memastikan bahwa tikus makan pada waktu yang sama, terlepas dari diet yang diberikan kepada mereka makan. Pengacakan mengacu pada secara acak menugaskan subjek percobaan, seperti tikus, ke dua atau lebih kelompok perlakuan. Pengacakan ini memungkinkan untuk kesimpulan yang valid dan analisis statistik di seluruh perawatan.

Bagi banyak mahasiswa sains, eksperimen komparatif adalah penghemat waktu. Eksperimen standar dan non-komparatif menggunakan "kontrol", yang mengacu pada sekelompok subjek yang tidak menerima pengobatan atau plasebo. Para ilmuwan yang terlibat dalam eksperimen non-komparatif dalam penelitian mereka perlu menjalankan eksperimen dua kali, sekali dengan setiap perlakuan. Namun, untuk banyak eksperimen, menjalankan satu eksperimen saja bisa menjadi pengeluaran yang luar biasa baik dalam waktu maupun uang. Dengan demikian, eksperimen komparatif dapat menyelamatkan ilmuwan dari kesulitan mengalokasikan sumber daya untuk percobaan kedua dengan perlakuan yang berbeda.

Perlakuan komparatif tidak perlu menyertakan kontrol, yang dapat menjadi masalah jika kedua perlakuan memberikan hasil yang serupa. Misalnya, jika dua suntikan berbeda menghasilkan jumlah peningkatan aktivitas yang serupa pada tikus, a ilmuwan mungkin tergoda untuk menyimpulkan bahwa kedua obat yang disuntikkan itu efektif untuk menghasut aktivitas. Yang benar adalah bahwa tanpa kontrol, ilmuwan tidak dapat membuat kesimpulan seperti itu, karena faktor lain mungkin other mempengaruhi peningkatan aktivitas tikus, seperti kecemasan akibat suntikan atau ditangani oleh ilmuwan. Eksperimen komparatif umumnya terbatas untuk menyimpulkan efektivitas relatif dari satu perlakuan dibandingkan dengan yang lain.