Aljabar I dan aljabar II, bersama dengan geometri, membentuk kurikulum matematika dasar sekolah menengah di Amerika Serikat. Kursus-kursus tersebut sangat saling terkait, dengan aljabar II membangun pengetahuan yang terakumulasi dalam aljabar I. Setiap kursus membutuhkan waktu satu tahun akademik untuk diselesaikan.
Siswa biasanya mengambil aljabar I di tahun pertama sekolah menengah mereka, jadi kursus ini berfungsi sebagai pengantar untuk kelas yang lebih maju seperti geometri, aljabar II, dan prakalkulus. Kurikulum standar aljabar I bertujuan untuk memberikan siswa perintah dasar alat-alat aljabar pemecahan masalah seperti menangani persamaan linier dengan satu atau dua variabel atau nilai yang tidak diketahui dalam suatu persamaan. Siswa juga belajar bagaimana memanipulasi eksponen -- atau bilangan yang dikalikan dengan dirinya sendiri -- dan memfaktorkan persamaan dengan suku eksponensial, yang disebut polinomial, dengan menuliskannya kembali dalam bentuk yang lebih sederhana tetapi setara.
Aljabar II dibangun di atas topik yang tercakup dalam aljabar I dengan mengajar siswa untuk menerapkan penalaran aljabar untuk masalah yang semakin kompleks. Dalam aljabar II, siswa belajar untuk menerapkan keterampilan pemecahan persamaan linier mereka untuk persamaan dengan lebih dari dua variabel, misalnya. Mereka juga mempelajari teknik pemfaktoran yang lebih sulit dan mulai mengerjakan fungsi eksponensial yang lebih maju seperti logaritma. Selain itu, mereka mempelajari bilangan irasional dan imajiner seperti "i" -- akar kuadrat dari negatif 1.