"Air, air di mana-mana, tetapi tidak setetes pun untuk diminum." Ini adalah ratapan yang seharusnya dari seorang pelaut yang tidak dikenal, perlu menghidrasi dirinya sendiri tetapi keluar dari air tawar, namun dipaksa untuk menatap galon yang tak terhitung yang tidak dapat diminum air laut. Kebanyakan orang menyadari betapa asinnya air, atau asinnya, dan ini membuatnya tidak bisa diminum. Kami menyebut air yang tidak dapat diminum tidak dapat diminum, karena gangguan progresif pada keseimbangan kimiawi tubuh yang disebabkan oleh hal ini.
Air laut menyumbang sekitar 97 persen dari air bumi; hampir semua dari 3 persen yang dianggap "segar" berada di bawah tanah atau tidak tersedia untuk digunakan manusia, dengan hanya sekitar 1/400 dari air tawar bumi menempati sungai, sungai dan danau. Mempertimbangkan berapa banyak air asin yang ada, bukankah seharusnya ada cara yang efisien untuk membuatnya layak untuk dikonsumsi manusia?
Bahkan, proses yang disebut desalinasi menyelesaikan ini saja. Pentingnya desalinasi di planet dengan populasi yang terus bertambah dan banyak kekurangan air regional setiap saat meningkat setiap hari, dan keuntungan dari desalinasi membuat proses ini layak untuk ditinjau rinci.
Jenis Desalinasi
Semua jenis desalinisasi mekanis dapat diklasifikasikan sebagai: desalinisasi termal atau desalinisasi membran.
Pabrik desalinasi skala komersial biasanya menggunakan sejenis desalinisasi membran yang melibatkan osmosis balik, yang terjadi melintasi membran semi-permeabel. Distilasi membran atau MD, di mana aliran air asin panas berlawanan dengan aliran air normal di tempat yang berlawanan dari membran anti air, tersedia dalam beberapa jenis. Hasilnya adalah mendorong uap air bebas garam melalui pori-pori ke sisi membran yang lebih dingin dan bertekanan lebih rendah.
Desalinisasi termal melibatkan penambahan sejumlah besar panas dan seringkali melibatkan proses distilasi juga. Distilasi adalah pendidihan suatu larutan di mana zat terlarut memiliki titik didih lebih tinggi daripada pelarut (seperti: garam), memungkinkan uap gas yang dihasilkan dikumpulkan sebagai distilat sementara konsentrat asin yang tersisa adalah dibuang.
Keuntungan Proses Desalinasi
Keuntungan dari desalinisasi itu sendiri sangat mudah: lebih banyak air minum yang bersih untuk penduduk Bumi, sepertiga dari mereka tidak memiliki akses reguler ke sumber daya vital ini. Sejauh keunggulan jenis tertentu atas yang lain, ini cukup mudah untuk dijelaskan.
Pabrik desalinisasi termal, yang menghasilkan sebagian besar air desalinasi dunia pada tahun 2020, mudah untuk membangun dan mengoperasikan, terutama karena mereka tidak memiliki bagian yang bergerak selain pompa dan sebagian besar terdiri dari erat penuh sesak jaringan tabung. Desalinator ini juga dapat mencapai tingkat pemurnian yang sangat tinggi.
Proses yang digerakkan oleh membran, termasuk desalinisasi dengan elektrolisis, biasanya jauh lebih hemat energi daripada yang termal dan tidak bergantung pada bahan bakar fosil atau energi nuklir, seperti yang dilakukan sebagian besar pembangkit termal yang beroperasi hari ini. Mereka menawarkan suhu dan tekanan operasi yang rendah daripada rekan termal mereka.
Kekurangan Proses Desalinasi
Tantangan desalinasi termasuk polusi yang dihasilkan oleh pembangkit desalinisasi gaya termal skala besar dan sejumlah besar energi yang dibutuhkan untuk mengoperasikannya. Ketika dunia bergerak menuju peningkatan penggunaan sumber energi alternatif, kekhawatiran ini akan berkurang seiring waktu.
Sementara proses membran lebih bersih dan lebih aman, juga lebih mahal untuk membangun pabrik desalinisasi skala komersial jenis ini. Juga, membran menjadi terdegradasi melalui pembasahan yang berlebihan dan jenis kontaminasi lainnya, dan prosesnya saat ini tidak seefisien kebanyakan jenis desalinisasi termal.
Baru-baru ini, pada tahun 2019, para peneliti mampu menciptakan teknik distilasi surya yang melibatkan memfokuskan sinar matahari pada titik-titik tertentu dari a of membran selektif permeabel, air mendidih dikumpulkan di sana dan memaksanya melalui sisi berlawanan dari membran, di mana ia dikumpulkan lagi.