Konsentrasi atom hidrogen bebas inilah yang menentukan keasaman atau kebasaan suatu larutan. Konsentrasi ini diukur dengan pH, istilah yang awalnya mengacu pada "kekuatan hidrogen." Bahan kimia rumah tangga yang bersifat asam umumnya memiliki rasa asam -- meskipun tidak disarankan untuk mencicipinya -- dan yang bersifat basa alkaline pahit.
Dua makanan paling asam di dapur mana pun adalah jus lemon, yang mengandung asam sitrat, dan cuka, yang mengandung asam asetat. Keduanya memiliki nilai pH sekitar 2,5, yang berarti keduanya sangat asam; setiap larutan dengan pH di bawah 7 bersifat asam, dan semua larutan dengan pH di atas 7 bersifat basa. Faktanya, jus asam apa pun bersifat asam, seperti halnya minuman berkarbonasi tajam yang mengandung asam fosfat.
Salah satu basa yang paling umum di rumah mana pun adalah soda kue, atau natrium bikarbonat, meskipun dengan pH 8,2, itu hanya sedikit basa. Bahan kimia yang Anda gunakan untuk membersihkan saluran pembuangan jauh lebih basa; natrium hidroksida, juga dikenal sebagai soda kaustik, memiliki pH 12,0. Amonia dan deterjen cucian, dengan nilai pH masing-masing 8,3 dan 9,4, juga merupakan basa.