Efek Air Asam

Air asam dapat memiliki efek tidak sehat tertentu pada manusia, sebagian besar melalui penyerapan ke paru-paru di mana senyawa asam dapat menyebabkan kerusakan. Ada juga beberapa masalah visibilitas yang disebabkan oleh hujan asam yang menutupi cakrawala. Tetapi sebagian besar kerugian dari hujan asam berasal dari pengaruhnya terhadap lingkungan, terutama tanaman dan organisme kecil yang bergantung pada tingkat keasaman tertentu untuk bertahan hidup.

Hujan asam, atau hujan asam, adalah hujan dengan kandungan asam yang jauh lebih tinggi daripada curah hujan normal. Ini tidak berarti hujan itu sendiri terbuat dari zat yang berbeda atau memiliki komposisi kimia yang sama sekali berbeda. Awan dan hujan masih terbuat dari uap air, tetapi telah bercampur dengan partikel lain yang memberikan sifat asam tambahan pada air. Jika hujan asam turun di daerah yang tidak siap untuk menghadapi kandungan asam yang lebih tinggi dari air, itu dapat menyebabkan kerusakan di seluruh lingkungan.

Hujan asam dapat terbentuk melalui proses alam atau manusia. Proses alami termasuk pelepasan belerang ke udara oleh gunung berapi, kebakaran hutan, dan tumbuhan atau hewan yang membusuk. Petir juga dapat menyebabkan hujan asam dengan menggabungkan nitrogen menjadi asam nitrat. Manusia dapat menyebabkan hujan asam dengan membakar bahan bakar fosil, terutama bahan bakar yang melepaskan sejumlah besar sulfur dioksida atau oksida nitrat apa pun. Senyawa kimia ini naik ke atmosfer dan bergabung dengan uap air, yang membentuk awan dan akhirnya menghasilkan hujan asam.

Pengaruh hujan asam terhadap kehidupan kita paling terlihat seperti kerusakan yang muncul pada atap dan ukiran batu atau bangunan, terutama batu kapur atau batu serupa, seperti marmer. Unsur-unsur ini akan menetralkan hujan asam melalui reaksi kimia, tetapi reaksi tersebut juga menggerogoti batu, menyebabkan kerusakan tak tergantikan pada patung dan bangunan. Air asam juga dapat memakan cat dan logam, menyebabkan lebih banyak kerusakan pada sisi bangunan dan mobil. Di alam, kerusakan yang diakibatkan oleh hujan asam pada batu umumnya lebih disukai, karena kandungan alkali dari batu kapur membuat hujan tidak berbahaya.

Apakah tanaman akan terpengaruh oleh hujan asam tergantung pada tanah. Jika tanah mampu secara efektif menyerap dan menetralkan asam dalam air hujan, maka tanaman tidak akan banyak menderita efek buruk. Jika tanah tidak mampu melindungi tanaman dari hujan asam, mereka akan menarik senyawa belerang dan nitrat ke dalam akar dan melalui sistem mereka. Di sana, itu akan memiliki efek yang semakin beracun, memperlambat pertumbuhan dan akhirnya membunuh tanaman. Hal ini cenderung terjadi sebagian besar di dataran tinggi, di mana air hujan tidak memiliki kesempatan untuk bertemu dengan banyak mineral sebelum diserap oleh tanaman.

Jika hujan asam semakin ditarik ke danau atau sistem air, hal itu dapat mempengaruhi tidak hanya tanaman tetapi juga seluruh ekosistem, akhirnya membunuh organisme kecil yang bergantung pada kehidupan air. Danau yang terkena dampak parah bahkan dapat kehilangan hewan yang lebih besar seperti ikan. Jika hujan asam berhenti, efek akhirnya dapat dibalik setelah bertahun-tahun pembaruan air.