Hujan asam adalah fenomena yang dipelajari dengan baik dan terdengar tidak menyenangkan (dalam jargon sehari-hari, "asam" bukanlah istilah sayang). Pentingnya hujan asam dalam hal kesehatan lingkungan telah diketahui selama beberapa dekade; penyebab dan kimianya sudah diketahui, begitu juga efeknya yang merugikan pada vegetasi dan aspek lain dari lingkungan alam.
Karena sebagian besar merupakan konsekuensi dari aktivitas manusia yang mendorong banyak industri manusia, upaya untuk mengurangi hujan asam bergantung pada upaya yang lebih besar untuk mengekang produksi dan pemanfaatan bahan bakar fosil.
Pada awal abad ke-21, para ilmuwan mulai mengungkap bukti adanya "lapisan perak" asam hujan: Kemampuannya untuk mengurangi pemanasan global dengan mencegah emisi gas rumah kaca metana dari lahan basah. Meskipun ini bukan alasan untuk mengabaikan efeknya yang merusak, ini memberi para peneliti alat potensial untuk mengendalikan emisi metana dengan cara yang lebih terkontrol.
Apa Penyebab Hujan Asam?
Ketika bahan bakar fosil dibakar, beberapa produk yang dilepaskan ke udara adalah: sulfur dioksida, JADI2, dan berbagai nitrogen oksida, yang memiliki rumus umum NOX. Partikel-partikel ini bertabrakan dengan molekul air dan oksigen di atmosfer, dan ketika air membawa atom hidrogen, beberapa di antaranya digunakan dalam reaksi yang menghasilkan asam sulfat (H2BEGITU4) dan asam nitrat (HNO3).
Air hujan di sebagian besar tempat biasanya agak asam, dengan pH di kisaran 5,6, tetapi asam ini dapat menurunkannya menjadi 4,2 hingga 4,4. Letusan gunung berapi dapat meluncurkan sejumlah besar oksida yang sama ke atmosfer, seperti halnya aksi bakteri dalam pembusukan. vegetasi. Tetapi bahan bakar fosil sejauh ini merupakan penyebab utama hujan asam.
Kerugian dari Hujan Asam
Efek hujan asam pada tanaman telah dipelajari dengan baik, terutama yang tumbuh subur di lingkungan perairan, karena hujan mudah masuk ke aliran, sungai, danau, dan kolam. Konsekuensi utama dari air yang lebih asam adalah retensinya aluminium, yang dapat meracuni hutan secara sekunder dengan menghilangkan tanah dari kalsium nutrisi penting dan mempersulit tanaman untuk menyerap air dari tanah.
Ada efek yang lebih berbahaya dari hujan asam di titik-titik di mana flora dan fauna secara alami lebih sensitif terhadap kondisi keasaman yang berfluktuasi. Hewan air tertentu, seperti udang karang, diracuni oleh aluminium di habitat yang dibuat lebih asam oleh curah hujan asam.
Keuntungan dari Hujan Asam
Telah diketahui selama beberapa waktu bahwa oksida belerang dan nitrogen yang berfungsi sebagai substrat untuk hujan asam bukanlah gas rumah kaca yang berkontribusi terhadap pemanasan global, seperti halnya karbon dioksida (BERSAMA2) dan metana (CH4).
Faktanya, sulfur dioksida dapat memberikan efek lokal efek pendinginan dengan memantulkan sinar matahari daripada menjebaknya di atmosfer seperti gas rumah kaca. Ketika China terus meningkatkan produksi bahan bakar fosil dan melihat lebih banyak hujan asam pada pergantian abad ke-21, negara itu benar-benar melihat tren pendinginan.
Juga, pada tahun 2008, peneliti NASA mengetahui bahwa produksi metana di lahan basah dapat diperlambat dengan penambahan asam sulfat karena ini menyebabkan penurunan produksi metana oleh bakteri tertentu yang "terganggu" oleh by sulfat. Namun, pada tahun 2020, kegunaan pengasaman lahan basah atau lingkungan lain sebagai cara untuk memperlambat perubahan iklim sebagian besar masih belum dieksplorasi.
Solusi Hujan Asam
Sebagaimana dicatat, hujan asam sebagian besar merupakan konsekuensi dari aktivitas manusia, dan bukan merupakan masalah yang dapat diatasi secara terpisah. Ketika para pemimpin dunia terus bergerak maju dengan mendasarkan ekonomi mereka lebih kuat pada alternatif sumber energi, emisi karbon dapat melambat atau mundur, dan perubahan hujan asam di seluruh dunia akan mengikuti sesuai.