Pabrikan memproduksi beragam botol dari plastik, termasuk botol air, botol soda, dan wadah makanan, seperti untuk mustard atau saus tomat. Polyethylene terephthalate (PET) adalah favorit khusus untuk memproduksi semua jenis botol yang menyentuh makanan atau air minum. Bahan tersebut menghasilkan botol yang ringan, namun kuat dan tahan lama. Meskipun produsen mungkin sedikit memvariasikan prosesnya berdasarkan metode kepemilikan, metode dasar untuk memproduksi botol bersifat universal.
TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)
TL; DR: Pelet plastik dipanaskan hingga 500 derajat Fahrenheit sebelum disuntikkan ke dalam cetakan berbentuk botol.
Bahan baku
PET adalah resin plastik yang berasal dari hidrokarbon minyak bumi. Produsen menciptakan rantai panjang molekul plastik melalui proses yang disebut polimerisasi, dan kemudian mencampur bahan dengan beberapa senyawa kimia. Mereka memotong resin menjadi pelet kecil dan mengirimkannya ke produsen botol. Pabrik botol mencampur pelet resin PET dengan "regrind" - plastik daur ulang yang telah direduksi menjadi serpihan. Plastik kehilangan beberapa sifat fisiknya ketika dipanaskan berulang kali, jadi produsen harus membatasi jumlah regrind yang mereka gunakan, biasanya membatasi bahan ini pada 10% dari total campuran. Kecuali memproduksi botol bening, pewarna juga dimasukkan ke dalam campuran.
Membangun Preform
Extruder melelehkan PET dan mencampurnya kembali pada suhu sekitar 500 derajat Fahrenheit. Sekrup di dalam ekstruder memampatkan campuran PET dan menyuntikkan bahan yang hampir cair ke dalam cetakan. Cetakan menghasilkan bentuk awal botol, yang kadang-kadang disebut parison. Bentuk awal terlihat seperti tabung reaksi berdinding tebal, sering kali termasuk bagian atas ulir khas botol. Preform mendingin saat bergerak ke mesin yang disebut blow moulder, dan mungkin perlu dinaikkan kembali ke suhu yang ditentukan pabrikan untuk operasi itu. Jika perlu, produsen botol menaikkan suhu bentuk awal dalam oven kecil.
Meregangkan Preform
Preforms memasuki cetakan dua bagian yang menutup di sekitarnya. Bagian dalam cetakan ini berbentuk persis seperti botol jadi. Di dalam, jarum panjang mendorong ke atas melalui bentuk awal, yang digantung dengan ujung sekrup menghadap ke bawah. Jarum meregangkan bentuk awal ke atas menuju bagian atas cetakan -- yang akan menjadi bagian bawah botol -- dan secara bersamaan meledakkan udara bertekanan yang cukup ke dalam bentuk awal untuk memaksanya ke sisi cetakan. Proses stretch blow moulding ini harus dilakukan dengan cepat untuk menjaga keutuhan dan konsistensi botol. Beberapa produsen mengelas bagian bawah yang terpisah ke botol selama blow molding, sementara yang lain menghasilkan bagian bawah dari bentuk awal bersama dengan sisa botol.
Pendinginan dan Pemangkasan
Botol harus didinginkan hampir seketika atau akan kehilangan bentuknya ketika gravitasi menyebabkannya merayap ke bawah dalam keadaan panas yang dapat ditempa. Beberapa produsen mendinginkan botol dengan mensirkulasikan air dingin atau nitrogen cair melalui cetakan, yang lain memilih untuk mengisinya dengan suntikan udara pada suhu kamar. Cetakan biasanya menghasilkan botol yang bersih, tetapi beberapa kilatan mungkin terjadi pada lapisan botol, di mana kedua bagian cetakan bertemu. Jika demikian, operator memangkas bahan berlebih dan menambahkannya ke regrind.