Persamaan ion bersih membantu ahli kimia mewakili langkah-langkah dalam reaksi kimia. Dalam kimia larutan, satu bagian dari suatu bahan kimia bereaksi dengan bagian dari bahan kimia lainnya. Dalam larutan, ion, atau partikel bermuatan, dapat terdisosiasi satu sama lain. Setelah satu bahan kimia terlepas dari molekul induk, ia tersedia untuk berinteraksi dengan reaktan lainnya. Mencampur asam asetat dan natrium hidroksida bersama-sama akan menghasilkan air dan natrium asetat. Karena natrium asetat adalah garam, ia akan terdisosiasi dalam air – meninggalkannya dalam bentuk ioniknya. Ion penonton, dalam hal ini natrium, dikeluarkan dari persamaan akhir karena mereka berada dalam keadaan ionik sebelum dan sesudah reaksi selesai.
Kedua, salin persamaan di bawah yang tertulis, kecuali tuliskan bentuk ion setiap molekul di sebelah kiri persamaan. Asam asetat adalah asam lemah yang tidak akan terdisosiasi secara signifikan; itu disimpan dalam bentuk utuh. Natrium hidroksida akan terpisah membentuk natrium (+) dan gugus hidroksida (-).
Ketiga, selesaikan sisa persamaan dengan menuliskan ruas kanan persamaan. Air harus dibiarkan sebagai H2HAI; natrium asetat harus ditulis sebagai ion asetat (-) dan ion natrium (+).
Keempat, coret item yang ditemukan di kedua sisi reaksi. Natrium ditemukan dalam bentuk yang sama di kedua sisi persamaan, oleh karena itu, dicoret. Item ini dikenal sebagai ion penonton.
Akhirnya, tuliskan persamaan ion bersih akhir, dengan menghilangkan ion yang dicoret pada langkah ini. Persamaan harus ditulis sebagai (CH3COOH) + (OH-) > (H2O) + (CH3MENDEKUT-).