Proyek Sains tentang Pengaruh Hujan Asam pada Bangunan

Karena lingkungan menghadapi tekanan dari industri berat dan aktivitas kendaraan, efek hujan asam dapat dengan mudah dianggap tidak penting karena terjadi sangat lambat. Berikut adalah ide untuk proyek sains yang akan menunjukkan efek tersebut dengan cara yang dipercepat. Namun, berhati-hatilah -- asam dapat berbahaya untuk digunakan, jadi pastikan Anda memahami peringatan yang tercantum di bagian bawah halaman sebelum memulai.

Gas di atmosfer memiliki kemampuan untuk bereaksi dengan air membentuk senyawa asam. Misalnya, hujan biasanya agak asam karena karbon dioksida bereaksi dengan air dan oksigen untuk membentuk asam karbonat. Dengan munculnya Revolusi Industri, pabrik mulai melepaskan sulfur dioksida sementara mobil mengeluarkan nitrogen oksida. Gas-gas ini bereaksi dengan air dan oksigen untuk membentuk asam sulfat dan asam nitrat, keduanya jauh lebih berbahaya daripada asam karbonat (semua referensi).

Hal pertama yang Anda perlukan adalah sampel berbagai bahan bangunan -- semakin banyak yang Anda dapatkan, semakin baik eksperimennya -- dan kamera. Berbagai jenis kayu, beton, baja, bata tanah liat, dan batu seperti marmer dan granit adalah pilihan yang sangat baik. Anda bahkan dapat menguji drywall dan bahan dalam ruangan lainnya. Selain itu, belilah beberapa gelas bening untuk digunakan sebagai kontrol negatif -- gelas tidak terpengaruh oleh asam sulfat atau nitrat. Jika Anda bisa, cobalah untuk mendapatkan potongan yang cukup besar untuk menutupi tangan Anda. Anda juga akan membutuhkan beberapa wadah kaca yang cukup besar untuk menampung bahan-bahan dengan sisa ruang. Perlengkapan kimia yang Anda perlukan meliputi beberapa pipet Pasteur, asam sulfat dan asam nitrat, dan beberapa strip pH atau pengukur pH.

Pertama, tempatkan sampel bahan bangunan Anda di wadah kaca terpisah dan letakkan wadah di tempat yang tidak akan terganggu. Ambil foto setiap sampel yang Anda uji. Tempatkan selembar kertas komputer yang terlipat di bawah satu sisi wadah sehingga agak miring. Selanjutnya, tambahkan asam sulfat dan asam nitrat ke dalam air murni dalam wadah kaca sampai pH sekitar 4 -- jika asamnya pekat, Anda tidak perlu banyak untuk mencapai tingkat keasaman itu. Sesekali -- mungkin sekali atau dua kali sehari -- semprotkan hujan asam buatan pada bahan bangunan menggunakan pipet Anda. Jika wadah miring dengan benar, cairan akan menggenang di satu sisi. Bila kolam cukup besar, angkat dan buang menggunakan pipet. Pada akhir periode waktu yang Anda tetapkan untuk eksperimen, ambil foto sampel lainnya dan buat perbandingan visual foto sebelum dan sesudah. Lihat bagian terakhir tentang peringatan untuk informasi tentang bekerja dengan asam.

Eksperimen ini sangat dapat disesuaikan. Anda dapat mengatur percobaan sedemikian rupa sehingga asam terus-menerus menetes pada sampel, atau Anda dapat memvariasikan waktu antara "hujan". Anda dapat memvariasikan periode waktu percobaan sebanyak yang Anda inginkan -- bahkan satu tahun penuh jika Anda benar-benar menyukainya! Jika Anda ingin mensimulasikan efek peningkatan emisi mobil atau pabrik, tambahkan saja lebih banyak asam nitrat atau asam sulfat ke hujan asam buatan Anda. Jika Anda ingin mempercepat efek hujan asam karena Anda ingin percobaannya singkat, turunkan pH dengan menambahkan lebih banyak setiap asam.

Asam sulfat dan asam nitrat keduanya sangat pedas dan akan membakar kulit, mata, dan sistem pencernaan Anda jika Anda menumpahkannya. Berhati-hatilah dan kenakan sarung tangan dan kacamata pelindung setiap kali Anda mungkin bersentuhan dengan asam. Pastikan untuk menambahkan asam ke air dan bukan sebaliknya untuk berjaga-jaga jika cairan memercik ke tubuh Anda. Saat membuang hujan buatan Anda, encerkan terlebih dahulu dengan air lalu tambahkan tablet antasida sampai pH netral sebelum membuangnya ke saluran pembuangan.