Bagaimana Alkohol Melarutkan Minyak?

Sejauh mana zat larut satu sama lain tergantung pada sifat kimianya dan kondisi di mana mereka dicampur. Pelarutan adalah proses dimana zat padat, cair atau gas menjadi tergabung ke dalam gas atau cairan lain untuk membentuk larutan. Untuk memahami bagaimana minyak larut dalam alkohol, penting untuk memahami karakteristik kimia masing-masing dan prinsip-prinsip yang mendasari proses tersebut.

Kelarutan adalah kemampuan dua atau lebih zat cair untuk bercampur dan membentuk larutan yang merata. Ketika dua cairan larut satu sama lain, mereka dapat bercampur. Minyak dan alkohol bisa bercampur (bisa tercampur rata). Prinsip kelarutan membantu menjelaskan bagaimana minyak tidak bercampur dengan air tetapi bercampur dengan alkohol. Ketika tetesan minyak dijatuhkan ke dalam wadah berisi alkohol, itu sepenuhnya larut, menyiratkan bahwa minyak dapat bercampur dengan alkohol.

Pelarutan tergantung pada molekul cairan - pelarut - dan molekul zat yang dilarutkan - zat terlarut. Senyawa dengan molekul serupa mudah larut satu sama lain. Karena molekul minyak dan alkohol memiliki polaritas yang cukup mirip, mereka tidak cukup saling tolak untuk berpisah. Ini menjelaskan bagaimana alkohol melarutkan minyak.

Polaritas berasal dari muatan listrik molekul dalam suatu zat. Molekul terdiri dari atom yang pada gilirannya mengandung proton bermuatan positif, elektron negatif dan neutron netral. Molekul kovalen terdiri dari atom-atom yang terikat bersama melalui berbagi elektron mereka. Dalam molekul non-polar, elektron dibagi rata, menghasilkan muatan netral di sekitar molekul. Dalam molekul polar, satu atau lebih atom "memakan" elektron, menghasilkan muatan negatif parsial di bagian itu, diseimbangkan dengan muatan positif parsial di bagian lain. Alkohol (etanol) adalah molekul yang memiliki bagian polar dan nonpolar, sedangkan minyak sepenuhnya nonpolar. Karena keduanya memiliki bagian tanpa muatan, mereka cukup mirip untuk tidak saling tolak dan bercampur secara merata.

Alkohol melarutkan minyak mengikuti prinsip "seperti larut seperti". Pendekatan ini berasal dari fakta bahwa zat dengan molekul polar larut dengan molekul polar. Demikian pula, mereka dengan molekul nonpolar larut dengan orang lain yang mengandung molekul nonpolar. Akibatnya, molekul pelarut ditarik secara elektrik ke molekul zat terlarut dengan polaritas yang sama sementara molekul yang tidak sama ditolak.

Karena alkohol bersifat amfipatik (mengandung ujung polar dan nonpolar), alkohol dapat bercampur dengan air (yang bersifat polar). Ini menjelaskan mengapa campuran alkohol dan air dapat melarutkan minyak. Namun, jumlah minyak yang akan larut tergantung pada apakah ada lebih banyak air atau alkohol ke dalam campuran. Juga, ketika air (molekul polar) gagal melarutkan minyak (nonpolar), ia membentuk butiran atau partikel minyak yang terlihat, menandakan bahwa mereka tidak dapat bercampur.